Baltische staten bereiden evacuaties voor bij dreiging Russische aanval
Estland, Letland en Litouwen werken aan gedetailleerde plannen om in korte tijd honderdduizenden inwoners te evacueren als Rusland zou binnenvallen. Volgens veiligheidsdiensten kan Moskou proberen om de drie Baltische staten ‘binnen drie dagen tot een week’ te veroveren. Dat zei Renatas Požéla, hoofd van de Litouwse brandweer en reddingsdienst, meldt Denník N.
De regeringen hebben sinds de invasie van Oekraïne in 2022 hun defensiebudget verdubbeld. Ze wijzen op herhaalde Russische cyberaanvallen, desinformatiecampagnes en recente schendingen van het luchtruim door Russische gevechtsvliegtuigen en drones als bewijs van toenemende vijandigheid.
Evacuatieoefeningen in volle gang
In Litouwen zijn al oefeningen gehouden. Bij een recente oefening werden slechts honderd mensen geëvacueerd uit Vilnius, maar Požéla benadrukte dat de echte plannen veel groter zijn. ‘We voorzien de verplaatsing van ongeveer 400.000 inwoners,’ zei hij. Kaunas, de tweede stad van Litouwen, bereidt zich voor om 300.000 mensen op te vangen in scholen, kerken, universiteiten en een stadion.
De inwoners zouden via secundaire wegen richting het westen worden geleid, zodat hoofdwegen vrij blijven voor militaire troepen. Kaarten met schuilplaatsen zijn al verspreid. Voorlopig is er geen plan om burgers buiten de landsgrenzen te brengen, omdat dat via de gevaarlijke Suwałki-corridor naar Polen zou moeten. ‘We moeten rekening houden met het risico dat de Suwałki-corridor vormt,’ waarschuwde de Estse veiligheidsexpert Ivar Mai.
Grootschalige evacuatieplannen
Estland bereidt zich voor om ongeveer tien procent van zijn 1,4 miljoen inwoners te verplaatsen naar tijdelijke opvang. In Narva, een stad met veel Russischtalige bewoners, zou tweederde van de 50.000 inwoners kunnen worden geëvacueerd. ‘Het is alleen bedoeld voor mensen die nergens anders terechtkunnen,’ zei Mai.
Letland verwacht nog grotere verplaatsingen. Volgens Ivars Nakurts, plaatsvervangend commandant van de Letse brandweer en reddingsdienst, zou ‘ongeveer een derde van de 1,9 miljoen inwoners hun huis moeten verlaten bij een oorlog’. Zijn boodschap was duidelijk: ‘Reken op alles.’
Ondanks de groeiende zorgen in het oosten blijft Moskou ontkennen dat het Europese NAVO-landen wil aanvallen. De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov zei bij de VN in New York: ‘Dreigingen van geweld tegen Rusland, dat zogenaamd een aanval op NAVO en de EU zou plannen, worden steeds gebruikelijker. Rusland heeft nooit zulke bedoelingen gehad, maar elke aanval op ons land zal met een vastberaden antwoord worden beantwoord.’
