Hoewel dat een historisch hoog aantal is, blijft het onder de doelstelling van één miljoen uitzettingen per jaar die Trump bij zijn herverkiezing aankondigde. De regering zet zwaar in op het stimuleren van vrijwillige terugkeer. Migranten die ervoor kiezen om het land op eigen initiatief te verlaten, krijgen een bonus van 1.000 dollar en een gratis vlucht naar hun land van herkomst. Volgens het DHS hebben inmiddels 1,6 miljoen illegalen van die regeling gebruikgemaakt.

“Met de CBP Home-app en mensen die zelf besluiten te vertrekken, gaan we die doelstelling halen,” zei Todd Lyons, waarnemend directeur van de immigratie- en douanehandhavingsdienst ICE.

Volgens cijfers van het DHS is het aantal migranten dat via de Darien Gap, een gevaarlijke junglepassage tussen Zuid- en Midden-Amerika, naar het noorden reist, met 99,99 procent gedaald.

Volgens Tricia McLaughlin, assistent-secretaris van Homeland Security, is dit pas “het begin”. “President Trump en minister Noem hebben een organisatie nieuw leven ingeblazen die vier jaar lang vleugellam was,” zei ze. “Ondanks blokkades van activistische rechters en bedreigingen aan het adres van wetshandhavers, hebben DHS, ICE en de grenspolitie niet alleen de grens gesloten, maar historische stappen gezet om Trumps belofte waar te maken.”

McLaughlin benadrukt dat het harde beleid effect heeft: “Illegale immigranten horen onze boodschap: ga nu, of ondervind de gevolgen. Steeds meer mensen keren om voordat ze de grens bereiken.”