Duitse kerstmarkten geopend onder zware beveiliging: betonblokken en barricades
De Duitse kerstmarkten zijn weer open. Glühwein, peperkoek en lichtjes vullen de pleinen, maar achter de gezellige sfeer schuilt dit jaar een veel zwaardere veiligheidslaag. Na de dodelijke aanslag op de kerstmarkt in Maagdenburg vorig jaar hebben steden hun veiligheidsplannen aangescherpt. Dat leidt tot hogere kosten, felle discussies en in enkele gevallen zelfs afgelaste markten.
De aanslag in Maagdenburg werkt nog steeds door. De dader, Taleb A., reed met hoge snelheid de kerstmarkt op. Zes mensen kwamen om het leven, ruim driehonderd raakten gewond. Volgens het Duitse OM keerde hij zich tegen de “vermeende islamisering van Duitsland”. A. staat inmiddels terecht voor meervoudige moord.
Sindsdien stellen deelstaten strengere eisen. Organisatoren moeten wegen afsluiten, zware voertuigen weren en toegangswegen beveiligen. Sommige markten konden dat niet opbrengen. Zo werd de kerstmarkt in Overath afgelast vanwege ruzie over de kosten. Kerpen koos voor een afgeslankte versie: een eetmarkt met minder veiligheidsverplichtingen.
Keulen zoekt balans tussen sfeer en veiligheid
In Keulen, waar een van de grootste kerstmarkten staat, werken ze dag en nacht aan de balans tussen ‘gezellig’ en ‘veilig’. Op het plein naast de beroemde Dom staan 150 kraampjes. Kinderen zingen kerstliedjes, bezoekers drinken warme punch en eten braadworst. Toch is de beveiliging overal aanwezig, al is het subtiel ingestoken.
Woordvoerder Birgit Grothues legt bij NOS uit dat de organisatie al in februari begon met voorbereidingen. “We stemmen alles af met de lokale autoriteiten en hebben ook eigen beveiligers ingehuurd.”
Aan de rand van het plein is een nieuwe beweegbare barricade geplaatst. Die moet voertuigen tegenhouden zonder de toegang van hulpdiensten te blokkeren.
De ligging van de markt helpt mee: delen van het plein liggen verhoogd, waardoor voertuigen minder makkelijk kunnen doorrijden. Maar de angst is niet verdwenen. Dit jaar moest Maagdenburg op het laatste moment alsnog fikse maatregelen nemen om zijn markt open te laten gaan. De stad investeerde een kwart miljoen euro in extra betonblokken en een verbodszone voor zware voertuigen.
Grenzen aan de beveiliging
Toegangspoortjes of tassencontroles zijn in Keulen geen optie. Daarvoor zijn de ingangen te talrijk en de aantallen bezoekers te groot. Parkeergarages onder het plein moeten ook open blijven, waardoor volledig afsluiten onmogelijk is.
Sinds de aanslag in Berlijn in 2016 zijn Duitse bezoekers meer gewend aan hekken en blokken. Het lijkt de populariteit van de kerstmarkten niet te schaden. De Keulse markt trekt jaarlijks vier tot vijf miljoen bezoekers, waaronder veel Nederlanders.
