Hoofdonderzoeker zet bom onder omstreden rapportrel: ‘Halsema wilde het onderuit halen’
De ruzie tussen burgemeester Femke Halsema en de Amsterdamse ombudsman Munish Ramlal is verder geëscaleerd. Hoofdonderzoeker Bernadette Verheggen doorbreekt nu de stilte. In een uitgebreide analyse die zij deze week naar betrokkenen stuurde, stelt zij dat Halsema de ombudsman zwaar onder druk heeft gezet en dat het rapport over Bureau Integriteit door die druk ingrijpend is herschreven. De burgemeester ontkent dat, meldt De Telegraaf.
Het conflict begon na de presentatie van Melden met vertrouwen, een kritisch rapport over Bureau Integriteit, de gemeentelijke afdeling die klachten over ongewenst gedrag onderzoekt. Verheggen stond als hoofdonderzoeker achter de versie van eind september, maar neemt nadrukkelijk afstand van de gepubliceerde versie. Volgens haar zijn in de nieuwe versie onderdelen geschrapt, is de onderzoeksvraag aangepast en verdween een hele deelvraag. Meerdere melders zouden feitelijke onjuistheden hebben gevonden. Bureau Integriteit functioneert volgens beide versies slecht. Dat maakt het rapport politiek explosief, omdat Halsema verantwoordelijk is voor dat bureau.
De spanning liep op tijdens een gesprek op 18 september tussen Halsema en Ramlal over de bijna afgeronde rapportage. Verheggen was daarbij aanwezig en beschrijft het overleg als een confrontatie.
De burgemeester zou de werkwijze van de ombudsman „kwaadaardig” hebben genoemd en duidelijk hebben gemaakt dat het rapport moest worden aangepast. Volgens Verheggen zei Halsema: „Ik ga alles eraan doen om dit onderuit te halen.” Zij spreekt van „dreigementen en intimidatie”.
Een week later trok de ombudsman het bijna-af rapport in, vlak voor publicatie. Ook had Halsema haar onvrede gedeeld met het presidium van de gemeenteraad, het orgaan dat toezicht houdt op de ombudsman. Ramlal herschreef het stuk ingrijpend. Terwijl hij daaraan werkte, wilde hij de gemeenteraad per brief informeren. Die brief werd eerst tegengehouden door de griffie. Uiteindelijk stuurde hij die toch, na advies te hebben ingewonnen bij onder meer de Commissaris van de Koning.
In november verscheen de aangepaste versie. Verheggen vindt dat deze nieuwe variant belangrijke bevindingen weglaat en het beeld van het onderzoek verandert. Het verwijt dat er geen goed wederhoor is gepleegd, wijst zij van de hand. Er zouden volgens haar twintig gesprekken zijn gevoerd „in het kader van hoor- en wederhoor”.
Halsema verwerpt de beschuldigingen. Haar woordvoerder zegt dat Verheggens weergave „zeker geen weergave is van het gesprek” en spreekt van „kwalijke” suggesties. De burgemeester zegt zich niet te kunnen verdedigen vanwege het vertrouwelijke karakter van het gesprek.
