Buslijn 73, die vooral wordt gebruikt door asielzoekers, is al jaren een bron van spanningen. Regelmatig weigeren reizigers de ritprijs van 4,52 euro te betalen of ontstaat er discussie aan de deur. Begin oktober escaleerde een situatie toen een man zonder geld toch wilde instappen, meldt de NOS.

Volgens een chauffeur “ging de man echt als een dolle tekeer”. Hij schopte de incheckpaal kapot en vernielde daarna de pinautomaat. De chauffeur vertelt dat de man via een prullenmand op het dashboard probeerde te klimmen: “Dat was wel heel bedreigend.” De man rukte vervolgens de ruitenwissers van de bus en werd kort daarna aangehouden door de politie, die was gealarmeerd via de noodknop.

Qbuzz bevestigt dat vooral op deze lijn een stijgende lijn in incidenten zichtbaar is. Het gaat volgens de vervoerder niet om het merendeel van de ritten, maar de ernst neemt toe. In 2021 legden chauffeurs meermaals het werk neer om aandacht te vragen voor bedreigingen en intimidatie.

In de afgelopen jaren zijn al verschillende stappen gezet. Zo zet het COA hosts in die asielzoekers begeleiden naar de bus. Op het station in Emmen en in de voertuigen zelf worden extra toezichthouders ingezet. De pendeldienst zelf valt echter niet onder het gewone openbaar vervoer, maar is een vorm van besloten vervoer, georganiseerd door het ministerie van Justitie en Veiligheid samen met de betrokken gemeenten. De ritten worden uitgevoerd door Drenthe Tours.

Volgens Qbuzz moet de gratis pendeldienst bijdragen aan rust op de reguliere buslijnen. “De kracht zit in de combinatie van maatregelen,” zegt Laurence Hovenkamp. “Het vrij beschikbaar stellen van de pendeldienst is wat mij betreft een cruciale stap om het hele pakket te laten slagen.”