Het meisje werd op donderdagmiddag 4 december aangerand op de Kamferbekestraat in Hardenberg. Een dag later hield de politie een verdachte aan. Over de identiteit van de verdachte zijn geen details bekendgemaakt, behalve dat het om een 27-jarige man uit Hardenberg gaat.

‘Grote impact op het veiligheidsgevoel’
Burgemeester Offinga sprak in de raad uitzonderlijk open over de zaak. ‘Het incident heeft een grote impact op het veiligheidsgevoel’, zei hij. ‘Het is gebruikelijk om nooit op individuele gevallen in te gaan, maar omdat dit zoveel impact heeft op de wijk en vooral de familie, doe ik het toch.’

Offinga liet daarbij doorschemeren dat er een verband is met het azc. ‘De vrijdagochtend heb ik contact gezocht met het azc, de politie en beveiliging om zaken door te nemen, omdat toen al een bepaalde indicatie duidelijk was.’ Daarmee bevestigde hij voor het eerst publiekelijk een link met het opvangcentrum.

Extra toezicht en gesprek met familie
Na het incident zijn afspraken gemaakt over extra toezicht in de wijk. Dat geldt volgens de burgemeester voor politie, boa’s en het straatteam dat actief is tussen het azc en het centrum van Hardenberg. Ook wordt onderzocht of extra straatverlichting mogelijk is.

De burgemeester sprak ook persoonlijk met de familie van het slachtoffer. ‘Ik heb een zeer indringend gesprek gehad met de familie van het slachtoffer. Het zal je dochter zijn die zoiets overkomt, en dat zeg ik als vader van drie dochters.’

Volgens Offinga gaat het niet om een op zichzelf staand gevoel van onveiligheid. In oktober was er in Collendoorn ook een melding van een zedendelict met een minderjarig meisje. Of er een direct verband is tussen beide zaken, is niet duidelijk. Wel draagt het bij aan onrust in de gemeente.

PVV-leider Geert Wilders reageerde op X fel op het nieuws. ‘Misbruik minderjarig meisje houdt verband met AZC. Het is crimineel hier niks aan te doen. Onze grenzen niet te sluiten. Waardoor onze kinderen worden misbruikt.’