Trump sprak van een “buitengewone militaire operatie”. Hij verscheen bijna drie kwartier later dan aangekondigd voor de pers. De president gaf weinig details over hoe de machtsovername er concreet uit moet zien. Amerikaanse troepen hebben de hoofdstad Caracas niet onder controle en het Venezolaanse leger is niet uitgeschakeld. “Wij zullen het land besturen totdat er sprake is van een veilige, juiste en verstandige transitie,” verklaarde Trump. Wat dat precies inhoudt, liet hij in het midden.

Volgens Trump is Venezuela volledig verrast door de aanval. Hij stelde dat het land de operatie niet zag aankomen. Aanvankelijk werd rekening gehouden met meerdere aanvallen, maar volgens de president is een tweede aanval waarschijnlijk niet meer nodig.

Trump ging tijdens de persconferentie ook in op de Venezolaanse olie-industrie. Hij zei dat Amerikaanse oliebedrijven naar Venezuela zullen worden gestuurd. Volgens Trump pompt het land door jarenlang wanbeheer nog maar een fractie van zijn oliecapaciteit op. Hij presenteerde Amerikaanse betrokkenheid als noodzakelijk om de sector weer op gang te brengen.

De president bevestigde eerdere uitspraken tegenover Fox News dat er geen Amerikaanse slachtoffers zijn gevallen. Over mogelijke Venezolaanse doden gaf hij geen details. Eerder op de dag zei de Venezolaanse vicepresident Delcy Rodríguez op de staatstelevisie dat er zowel militairen als burgers zijn omgekomen. Die verklaring is tot nu toe niet onafhankelijk bevestigd.

Kort voor de persconferentie publiceerde Trump op zijn platform Truth Social een foto van de Venezolaanse president Nicolás Maduro. Op de afbeelding is Maduro te zien met een blinddoek aan boord van het Amerikaanse marineschip USS Iwo Jima. 

Nicolas Maduro on board the USS Iwo Jima. pic.twitter.com/omF2UpDJhA

— The White House (@WhiteHouse) January 3, 2026