Het meisje verliet op 7 december kort het huis om brood te kopen bij een winkel in de buurt, zo beschrijft de Amerikaans christelijke nieuwswebsite Morningstarnews. Ze kwam niet meer terug. Haar broer Sahil George verklaarde tegenover Christian Daily International dat twee mannen haar op straat aanspraken en onder bedreiging van een vuurwapen dwongen op een motor te stappen. Ze brachten haar naar een woning, sloten haar op in een kamer en daar werd ze verkracht.

Toen het meisje lange tijd wegbleef, begon de familie te zoeken. Omwonenden vertelden dat een meisje door de daders uit een huis was gegooid en half bewusteloos op straat lag. Toen de familie ter plaatse kwam, herkenden zij haar. De politie werd ingeschakeld en bracht het slachtoffer naar het ziekenhuis. Een medisch onderzoek bevestigde later de verkrachting.

Aanvankelijk werden drie verdachten gearresteerd. Twee van hen, onder wie een van de mannen die door het slachtoffer zelf is herkend, zijn later vrijgelaten nadat een derde verdachte alle schuld op zich nam. Volgens de familie roept dat ernstige vragen op over de rechtsgang.

De achtergrond van het geweld ligt volgens Sahil George in een eerdere ruzie tijdens een hanengevecht. Zijn groep zou daar een geldprijs en trofee hebben gewonnen, maar de tegenpartij weigerde uit te betalen. Na een conflict namen zij de prijs alsnog mee. Sindsdien zouden de mannen wrok hebben gekoesterd. Enkele dagen voor de aanval spraken zij het meisje al aan en dreigden zij met vergelding.

George zegt onder druk te worden gezet om een schikking te treffen. Hij weigert dat. Hij stelt dat hij onmogelijk kan onderhandelen over de eer en het leven van zijn zus en dat de daders hem hadden moeten confronteren in plaats van een kind te beschadigen voor de rest van haar leven.

Mensenrechtenorganisaties wijzen erop dat christelijke en hindoeïstische meisjes in Pakistan extra kwetsbaar zijn voor seksueel geweld. Mensenrechtenactivist Albert Patras stelt dat minderheden te maken hebben met meervoudige discriminatie op basis van geslacht, religie en sociale positie. Volgens hem ontsnappen daders vaak aan vervolging. Hij benadrukt dat in deze zaak een verdachte is vrijgelaten terwijl het slachtoffer hem duidelijk heeft aangewezen als betrokkene. Patras roept de autoriteiten op om zonder politieke of sociale druk alle verantwoordelijken te vervolgen.

Pakistan bestaat voor meer dan 96 procent uit moslims. Christenen vormen een kleine minderheid en leven vaak aan de onderkant van de samenleving. Volgens de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors staat Pakistan op de achtste plaats van landen waar christenen het zwaarst worden vervolgd. Ontvoering, gedwongen bekering en seksueel geweld tegen minderjarige meisjes komen daar volgens internationale rapporten structureel voor.

Foto: de Badshahi moskee in Lahore

ChatGPT kan fouten maken. Controleer belangrijke informatie. Zie cookievoorkeuren.