In het gesprek vertelt Obama dat zij bij het winkelen expliciet kijkt naar de achtergrond van de eigenaar van een kledingmerk. “Als ik hoor van iemand wiens mode ik mooi vind, en ik hoor dat het een persoon van kleur is, dan probeer ik er een punt van te maken om diegene te steunen,” zegt zij. Volgens Obama zouden consumenten vaker moeten nadenken over de samenstelling van hun kledingkast. Daarbij stelt zij ook de vraag wie men financieel ondersteunt met zijn aankopen.

Ze voegt daaraan toe dat financiële ruimte hierbij geen excuus is. “Als je het geld hebt om Chanel te kopen, dan heb je ook het geld om bij iedereen te kopen,” aldus Obama. In het panelgesprek, dat uitsluitend uit zwarte vrouwen bestond, werd instemmend gereageerd.

Michelle Obama says she is mindful to try to avoid white-owned brands and others also should be pic.twitter.com/5MqY5gaxUv

— End Wokeness (@EndWokeness) January 19, 2026

‘Omgekeerde discriminatie’
De uitspraken leidde al snel tot verontwaardiging op sociale media. Critici stellen dat Obama met haar woorden expliciet oproept om blanke ondernemers te mijden. Volgens hen is dat niet wezenlijk anders dan discriminatie op basis van huidskleur, ook als het wordt gebracht als positieve actie.

Obama zelf spreekt niet over een boycot, maar over het “bewust maken van keuzes”. Toch blijft overeind dat zij expliciet aangeeft blanke ondernemers te vermijden bij haar aankopen in de modewereld.