Volgens Fedorov vormt de omvang van de dienstplichtontwijking een van de grootste uitdagingen voor Oekraïne, meldt persbureau ANP. Hij sprak over “ongeveer 2 miljoen mensen” die zich aan de oproep voor militaire dienst hebben onttrokken. Daarnaast zou het leger te maken hebben gehad met “ongeveer 200.000 deserties”.

Die cijfers komen naar voren terwijl Rusland zijn militaire druk blijft opvoeren langs een frontlinie van ongeveer 1.000 kilometer. De oorlog, die begon met de grootschalige Russische invasie in februari 2022, sleept zich inmiddels al bijna vier jaar voort.

Oude structuren, nieuwe oorlog
Fedorov wees niet alleen op personele problemen. Hij uitte ook stevige kritiek op de organisatie van het leger. Volgens hem kampt de krijgsmacht met “overmatige bureaucratie” en een manier van aansturen die nog sterk doet denken aan de Sovjettijd. Ook noemde hij verstoringen in de bevoorrading van troepen aan het front.

„We kunnen geen oorlog voeren met nieuwe technologieën en een oude organisatiestructuur,” zei Fedorov tegen de volksvertegenwoordigers. Volgens hem remmen verouderde managementvormen de slagkracht van het leger.

Jonge minister met digitale achtergrond
De 34-jarige Fedorov werd begin dit jaar benoemd tot minister van Defensie door president Volodymyr Zelensky. Tot die tijd was hij minister van Digitale Transformatie. In die rol speelde hij een belangrijke rol bij de ontwikkeling van militaire drones en bij het opzetten van digitale overheidsdiensten.

Zijn benoeming maakt deel uit van een bredere herschikking binnen de regering. Zelensky zei dat die bedoeld is om de focus te verscherpen op veiligheid, defensie en diplomatie. Dat gebeurt in een periode waarin de Verenigde Staten opnieuw proberen een vredesregeling van de grond te krijgen.

Miljardentekort op defensiebegroting
Naast personele en organisatorische problemen kampt het ministerie van Defensie ook met een groot financieel gat. Fedorov sprak over een tekort van 300 miljard hryvnia. Omgerekend gaat het om ongeveer 6,9 miljard dollar.

Hulp uit Europa moet dat deels opvangen. De Europese Unie heeft aangekondigd dat een groot deel van een nieuw en omvangrijk leenprogramma wordt ingezet om de Oekraïense krijgsmacht en economie de komende twee jaar te ondersteunen. Dat zei voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen.

Snelle groei van defensie-industrie
Tegelijkertijd benadrukte Fedorov dat de Oekraïense defensiesector sterk is gegroeid sinds het begin van de oorlog. Waar het land in 2022 slechts zeven particuliere dronebedrijven had en twee ondernemingen die zich bezighielden met elektronische oorlogsvoering, zijn dat er nu veel meer.

Volgens Fedorov telt Oekraïne inmiddels “bijna 500 dronefabrikanten” en “ongeveer 200 bedrijven” die werken aan elektronische oorlogssystemen. Ook nieuwe sectoren zijn ontstaan. Zo zijn er nu “ongeveer 20 particuliere raketproducenten” en “meer dan 100 bedrijven” die grondrobots ontwikkelen.