Het beeld dat Defensie vooral op zoek is naar soldaten met een geweer klopt maar deels. Acht op de tien vacatures zijn geen gevechtsfuncties. Het gaat vooral om banen in ICT, zorg, techniek en logistiek. Precies de sectoren waar ook in de burgermaatschappij al grote tekorten zijn, aldus een persbericht.

Grote groei, grote personeelsvraag
De opschaling van Defensie is fors. Alleen al in 2026 moeten er 14.500 nieuwe mensen instromen. Dat zijn militairen, reservisten en ondersteunend personeel. Veel functies lijken sterk op gewone banen, maar worden uitgevoerd binnen een militaire organisatie.

Het UWV heeft in kaart gebracht om welke beroepen het gaat. In totaal gaat het om 59 functies binnen vier aandachtsgebieden. In 45 daarvan is sprake van een zeer krappe arbeidsmarkt. Dat betekent dat er nu al te weinig mensen zijn om de vacatures te vullen.

Volgens Stef Molleman, arbeidsmarktadviseur bij het UWV, is dat een breed probleem. “Veel beroepen waarvoor grote wervingsbehoefte bij Defensie is, zijn en blijven juist de komende jaren schaars in Nederland. Dat is niet alleen een uitdaging voor Defensie zelf, maar voor de gehele economie en arbeidsmarkt.” 

Veiligheid en arbeidsmarkt raken elkaar
De personeelskrapte raakt volgens het UWV niet alleen bedrijven, maar ook de samenleving als geheel. “Als er niet genoeg defensiepersoneel is, raakt het een maatschappelijk breed (veiligheids-)probleem,” zegt Molleman.

Defensie zoekt onder meer bouwtechnici, monteurs, verpleegkundigen en vrachtwagenchauffeurs. Dat zijn beroepen die ook buiten Defensie hard nodig zijn. Extra werving door Defensie kan de druk op de arbeidsmarkt verder vergroten. Tegelijkertijd ziet het UWV juist hier kansen voor werkzoekenden die nu langs de kant staan. Vooral jongeren zonder afgeronde opleiding komen in beeld.

Werven op vaardigheden in plaats van diploma’s
Om meer mensen te bereiken, wil Defensie vanaf 2026 anders gaan werven. Niet langer staat het diploma centraal, maar de vaardigheden van kandidaten. Opleidingseisen worden waar mogelijk losgelaten.

Molleman: “Defensie is bovendien in 2026 van plan om skills-based te gaan werven. Daarmee worden opleidingseisen waar mogelijk losgelaten en kunnen geïnteresseerden beter gekoppeld worden aan een baan die past bij hun vaardigheden, maar waarvoor ze nog niet volledig zijn opgeleid.”

Dat maakt Defensie toegankelijker voor mensen met werkervaring, maar zonder formele papieren. Volgens het UWV heeft een groot deel van de 19.000 jonge werkzoekenden geen opleidingsachtergrond, maar wél relevante interesse of ervaring. 

‘Niet iedereen wil of kan militair worden’
Het UWV benadrukt dat het niet om een verplichte route gaat. “Hoewel lang niet iedereen militair wil of kan worden, is dit een groot potentieel waaruit geput kan worden als ‘stukje van de puzzel’,” zegt Molleman.

Defensie kan scholing en interne opleidingen aanbieden. Daardoor kunnen mensen instromen en zich binnen de organisatie verder ontwikkelen. Dat gebeurt al langer. In de afgelopen vijf jaar vonden zeker duizend mensen met een uitkering via het UWV een baan bij Defensie.

Van Wajong naar data-analist
Een van hen is Menno. Hij had een Wajong-uitkering en begon op eigen initiatief met het ontwikkelen van zijn ICT-vaardigheden. Met ondersteuning van het UWV kwam hij in contact met Defensie.

“Er was veel vraag naar deze functie en het sloot goed aan bij mijn eerdere ervaring,” vertelt hij. “Op een gegeven moment bracht UWV mij in 2019 in contact met Defensie, want ze zochten daar een data-analist. Het klikte meteen tijdens het gesprek.”

Zijn loopbaan nam daarna een snelle vlucht. “Inmiddels ben ik al 2 keer gepromoveerd, heb Power BI-trainingen ontwikkeld en ontvang elk jaar ruim 100 nieuwe cursisten vanuit alle gelederen van Defensie.” 

Met de grote uitbreidingsplannen zet Defensie zich nadrukkelijk neer als werkgever. Niet alleen voor militairen, maar ook voor specialisten uit de civiele arbeidsmarkt. Het UWV ziet daarin een kans om werkzoekenden perspectief te bieden, maar waarschuwt tegelijk voor blijvende spanning op de arbeidsmarkt.