Mogelijke verkiezingsfraude in Gorinchem: raad beslist over herstemming
De gemeenteraad van Gorinchem staat voor een moeilijke beslissing na meldingen van verkiezingsfraude. Burgemeester Melissant heeft aangifte gedaan van meerdere overtredingen rond de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart. Het gaat onder meer om het ronselen van volmachten en het beïnvloeden van kiezers. Komende maandag beslist de oude gemeenteraad of er opnieuw gestemd moet worden, meldt Rijnmond.
Direct na de verkiezingen ontstonden twijfels over het verloop van de stemming. In verslagen van stembureaus werden opvallende situaties beschreven. Bij een stembureau in wijkcentrum Rozenobel zou een kandidaat meerdere keren zijn langsgekomen met verschillende stemmers. Deze personen hadden meerdere volmachten bij zich en brachten daarmee stemmen uit.
Bij hetzelfde stembureau werd een groot deel van de stemmen via volmacht uitgebracht. In totaal ging het om 135 van de 650 stemmen. Volgens het stembureau is dat een ‘relatief groot aantal’. Dit voedde de zorgen over mogelijke misstanden tijdens de verkiezingsdag.
Onderzoek en aangifte
Uit eerste bevindingen blijkt dat er mogelijk strafbare feiten zijn gepleegd. Burgemeester Melissant gaf aan dat kiezers actief zijn benaderd. ‘Mensen zijn thuis en telefonisch benaderd’, zei zij eerder. ‘En onder druk gezet om een volmacht te geven.’
De wet is duidelijk over dit soort praktijken. ‘Het is strafbaar om aan andere kiezers te vragen hun stempas te ondertekenen en aan u te geven.’ Ook andere vormen van beïnvloeding zijn verboden. ‘Het is ook strafbaar om een kiezer om te kopen via een gift of een belofte. Of om de kiezer op een andere manier te dwingen om een volmacht af te geven.’
Dilemma voor de gemeenteraad
De vraag is nu of de verkiezingen opnieuw moeten plaatsvinden. De Kiesraad ziet daar geen directe aanleiding voor. ‘Een gehele of gedeeltelijke herstemming is zeer zeldzaam en een ingrijpend instrument’, schrijft de raad. Daarbij wordt ook gewezen op mogelijke gevolgen voor het stemgedrag. ‘Bij een eventuele herstemming kunnen kiezers hun stemgedrag aanpassen op basis van de vorige uitslag en zijn mogelijk niet alle kiezers die in de eerdere stemming hun stem hebben uitgebracht in staat of bereid opnieuw te stemmen.’
Mocht er een herstemming komen, dan moet die binnen dertig dagen plaatsvinden. Gebeurt dat niet, dan blijft de huidige uitslag staan en worden de nieuwe raadsleden geïnstalleerd.
De verkiezingsuitslag laat duidelijke verschuivingen zien binnen de gemeenteraad van Gorinchem. DemocratenGorinchem werd de grootste partij en groeide van vier naar zeven zetels. Stadsbelang leverde een zetel in en komt uit op vier zetels. VVD, D66 en PvdA eindigen elk op drie zetels, terwijl CU-SGP twee zetels behaalt. Gorcum Actief, CDA en SP houden ieder één zetel over.
