Undercoverjournalisten deden zich voor als studenten van wie hun visum bijna verliep. Zij kwamen in contact met adviseurs die hen actief hielpen bij het opzetten van een valse asielaanvraag. Migranten kregen instructies over hoe zij een geloofwaardig verhaal moesten vertellen en hoe zij bewijs konden verzamelen. Zo werden onder meer brieven, foto’s en medische rapporten gefabriceerd. Sommige migranten bezochten huisartsen en deden alsof zij depressief waren, om medische documentatie te verkrijgen. In één geval loog iemand zelfs dat hij hiv-positief was om zijn aanvraag kracht bij te zetten.

Een adviseur zei tegen een undercoverjournalist: “Luister naar mij. Er is niemand die echt is. Er is maar één manier om hier te blijven en dat is de methode die iedereen gebruikt.” Volgens het onderzoek worden ook foto’s gemaakt op bijeenkomsten en in clubs om een homoseksuele levensstijl te suggereren. Daarnaast worden verklaringen geregeld van personen die zich voordoen als partner.

De kosten voor dergelijke diensten lopen uiteen. Eén advocatenkantoor rekende tot 7.000 pond voor een volledige aanvraag en stelde dat de kans op afwijzing “heel laag” was. Andere adviseurs vroegen bedragen tussen de 1.500 en 3.000 pond voor het opzetten van bewijsstukken. Tijdens een gesprek met een undercoverjournalist werd zelfs gesuggereerd dat ook partners later konden worden meegenomen in het systeem. “Als je haar hierheen haalt, dan vragen we ook voor haar asiel aan,” zei een adviseur. “Als ze hier is, kunnen we haar een lesbienne maken.”

De BBC concludeert dat vooral migranten met verlopen studie-, werk- of toeristenvisa gebruikmaken van deze route. Deze groep is inmiddels goed voor 35 procent van alle asielaanvragen in het Verenigd Koninkrijk, dat in 2025 meer dan 100.000 aanvragen registreerde.

Het onderzoek richtte zich ook op bijeenkomsten van organisaties die zich presenteren als steunpunt voor LGBT-asielzoekers. Bij een bijeenkomst in Londen, waar meer dan 175 mensen aanwezig waren, gaven meerdere aanwezigen toe dat zij niet homoseksueel waren. “De meeste mensen hier zijn geen homo’s,” zei een aanwezige. Een ander ging nog verder: “Niemand hier is homo. Niet eens 1 procent. Niet eens 0,01 procent.”

Volgens de BBC worden dergelijke bijeenkomsten gebruikt om bewijs te verzamelen, zoals foto’s en lidmaatschappen, die later in asielprocedures worden ingezet. 

De Britse overheid reageerde fel op de bevindingen. Een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken verklaarde: “Iedereen die probeert misbruik te maken van het systeem zal de volle kracht van de wet voelen, inclusief verwijdering uit het Verenigd Koninkrijk.” Ook politici reageren bezorgd. Labour-parlementariër Jo White stelt dat er hard moet worden ingegrepen en roept op tot politieonderzoek. Conservatief politicus Chris Philp spreekt van “een oplichting in de kern van veel asielaanvragen” en pleit voor vervolging van betrokken adviseurs.

Het ministerie benadrukt dat fraude bij asielaanvragen strafbaar is en kan leiden tot gevangenisstraf en deportatie. “Elke poging om bescherming te misbruiken die bedoeld is voor mensen die echt vervolgd worden vanwege hun geaardheid, is verwerpelijk.”