Van der Linden werkt sinds 1 december 2025 voor DPG Media, maar stond tot voor kort nog geregistreerd als ‘COO RTL Nederland’. Na vragen heeft zij haar functie gewijzigd naar ‘Manager public affairs/stakeholders DPG Media vanaf 1 mei 2026’. Volgens haar lag dat aan de overgangsfase waarin haar contract nog niet volledig rond was.

Zij erkent wel dat ze al eerder begon met haar werkzaamheden, schrijft GeenStijl. “Ik realiseer me door uw vragen dat deze overgangssituatie vragen kan oproepen. Hoewel mijn oude en eventuele nieuwe functie in relatie tot het Eerste Kamerwerk niet veel van elkaar verschillen is het beter om hier zo transparant als mogelijk over te zijn. Zodoende heb ik vandaag de griffie van de Eerste Kamer gevraagd om, vooruitlopend op de contractuele situatie, mijn beoogde functie bij DPG per 1 december in het register van de Eerste Kamer te laten opnemen. Ik zal in de gaten houden dat dit gaat worden aangepast.”

Lobby en politiek raken elkaar
De nieuwe functie van Van der Linden valt onder ‘public affairs’. In de praktijk betekent dit dat zij contacten onderhoudt tussen DPG Media en de politiek. Dat roept vragen op, omdat zij tegelijkertijd actief is als senator. DPG Media is eigenaar van grote nieuwsmerken en opereert midden in het publieke debat.

Van der Linden zelf ziet geen probleem. Zij wijst op de regels binnen de Eerste Kamer. “Voor huidige en toekomstige functie geldt: conform de gedragscode integriteit van de Eerste Kamer ben ik geen lid van de commissie OCW (Onderwijs, Cultuur en Media) in de Eerste Kamer en behandel zodoende geen wetten en neem geen deel aan debatten die raken aan mijn hoofdfunctie.”

Wel blijft zij actief voor de lobbyorganisatie NDP Nieuwsmedia, waar zij eerder namens RTL Nieuws in het bestuur zat en nu namens DPG Media betrokken is. DPG Media bezit onder meer titels als de Volkskrant, AD, Het Parool, Trouw en NU.nl.

DPG Media onder vergrootglas
De kwestie rond Van der Linden speelt tegen een bredere achtergrond. DPG Media ligt al langer onder vuur vanwege financiële banden met overheden. Uit registers, inzichteljk gemaakt door Rijksuitgaven.nl, blijkt dat het mediabedrijf sinds 2016 in totaal 2,8 miljoen euro aan overheidsgelden heeft ontvangen.

Daarnaast kreeg het concern grote bedragen vanuit Europa. Zo ontving DPG onder meer een lening van 120 miljoen euro van de Europese Investeringsbank en 100 miljoen euro voor projecten rond digitalisering en kunstmatige intelligentie. De Europese Commissie weigert echter volledige openheid te geven over deze geldstromen. Verzoeken om documenten werden afgewezen met een beroep op “de bescherming van commerciële belangen en persoonlijke gegevens”.

Ook op het gebied van data ligt het bedrijf onder vuur. Volgens privacyorganisatie Bits of Freedom verzamelt DPG via advertentieplatforms op grote schaal gebruikersgegevens. “Veel mensen beseffen niet dat hun onlinegedrag zo gedetailleerd gevolgd wordt,” waarschuwde Rejo Zenger eerder. In 2024 kreeg DPG hiervoor zelfs de Big Brother Award.