De gemeenteraad zou oorspronkelijk op 7 juli beslissen over de opvanglocatie op de grens van Engelen en Den Bosch. Daar wil de gemeente vanaf 2027 langdurig vijftig minderjarige vluchtelingen opvangen. Maar volgens het college roept het plan veel vragen en emoties op onder inwoners. In een vrijdag gepubliceerde collegebrief staat dat het besluit nu is verschoven naar 15 september. Volgens de gemeente brengt ‘de geplande opvang voor jonge vluchtelingen veel teweeg’ en is er sprake van een ‘grote informatiebehoefte’ onder bewoners.

Sinds begin april, toen de opvangplannen bekend werden gemaakt, vonden meerdere demonstraties plaats. De weerstand tegen het azc groeide snel. Vooral in en rond Engelen ontstond veel onrust.

Bij eerdere demonstraties liep de situatie al uit de hand. Demonstranten gooiden stenen en staken vuurwerk af. Daarbij werden twee personen gearresteerd. Woensdag volgde een nieuw protest, waarbij de snelweg A59 tijdelijk werd geblokkeerd. Daarmee wilden actievoerders aandacht vragen voor hun bezwaren tegen de opvanglocatie. De actie zorgde voor extra druk op het gemeentebestuur.

Volgens het college lopen de meningen sterk uiteen. Sommige inwoners verzetten zich vooral tegen de gekozen locatie. Anderen vinden dat de communicatie vanuit de gemeente tekortschiet. De gemeente wijst daarnaast op een andere groep demonstranten. In de collegebrief staat dat er ook sprake is van ‘een groep die niet woonachtig is in Engelen en geen gebruikmaakt van de informatiemomenten om in gesprek te gaan.’ Met het uitstel hoopt het college meer ruimte te creëren voor gesprekken met inwoners. De gemeente benadrukt dat de reacties en emoties serieus worden genomen. Tegelijk blijft het plan voor opvang voorlopig op tafel liggen.