In het bericht aan Koopmans schrijft Pakhuis de Zwijger dat zijn deelname opnieuw is bekeken na aanleiding van zijn uitingen online. “Na zorgvuldige afweging zijn wij tot de conclusie gekomen dat uw persoonlijke uitingen online, niet in lijn zijn met de waarden en omgangsvormen die wij als organisatie actief willen uitdragen.” Daarom ziet het centrum zich “genoodzaakt” de uitnodiging in te trekken.

De beslissing leidt tot politieke ophef, mede omdat het debat over asielmigratie wordt georganiseerd in samenwerking met de Adviesraad Migratie, een officieel adviesorgaan van de overheid. Koopmans vindt dit een zorgelijke ontwikkeling. “Dat maakt dit geval van canceling des te zorgelijker en ook politiek gezien hoogst bedenkelijk”, schrijft hij op X.

Daar komt bij dat Pakhuis de Zwijger grotendeels draait op publieke financiering. Het debatcentrum ontvangt de komende vier jaar ruim 2,2 miljoen euro subsidie van het Stimuleringsfonds Creatieve Industrie. Volgens tegenstanders wringt het dat een instelling die met belastinggeld wordt ondersteund, juist bij een debat over asielmigratie een kritische spreker uitsluit.

De kwestie heeft inmiddels ook politieke gevolgen. JA21 kondigt aan de subsidie voor Pakhuis de Zwijger ter discussie te willen stellen. De partij schrijft op X dat het “wel een keer mooi geweest” is met subsidies voor wat zij een “PROgressieve PROpaganda-tempel” noemt. In juni wil JA21 een motie indienen om de subsidierelatie met het debatcentrum te beëindigen.

Koopmans is hoogleraar sociologie en migratieonderzoeker. Hij mengt zich geregeld in het publieke debat over immigratie, integratie en asielbeleid. Zijn toon en standpunten roepen kritiek op, maar hij geldt ook als een van de bekendere academische stemmen in het Nederlandse migratiedebat.