Nederland en Duitsland sturen militairen naar Estland voor NAVO-hoofdkwartier
Nederland en Duitsland sturen militairen naar Estland om daar een nieuw NAVO-hoofdkwartier op te bouwen. Het hoofdkwartier moet naar eigen zeggen de verdediging van de oostflank versterken. De stap komt volgens de regeringen van Nederland en Duitsland voort uit de groeiende dreiging die de Baltische staten voelen sinds de Russische inval in Oekraïne.
Volgens bronnen worden enkele tientallen militairen van een Nederlands-Duitse eenheid ingezet, meldt de NOS. Het ministerie van Defensie wil de plannen niet bevestigen. Ook premier Jetten geeft geen volledige bevestiging. Wel zegt hij dat een NAVO-hoofdkwartier in Estland ‘iets is waar we al langer mee aan het werk zijn om ervoor te zorgen dat de oostflank van de NAVO sterker wordt, gezien de hybride dreiging van de Russen’.
Oostflank moet sterker
Het plan wordt volgens Jetten de komende tijd verder uitgewerkt. Daarna moet de minister van Defensie de Tweede Kamer informeren. Daarmee blijft de precieze omvang van de Nederlandse bijdrage voorlopig onduidelijk. Wel is duidelijk dat het gaat om een hoofdkwartier dat bij een crisis veel militairen moet kunnen aansturen.
Estland, Letland en Litouwen vallen nu nog onder een NAVO-hoofdkwartier in Polen. Met een nieuw hoofdkwartier in Estland kan de NAVO dichter bij de Baltische regio opereren. Dat moet in theorie vooral tijdwinst opleveren als de situatie snel verslechtert. In een mogelijke oorlogssituatie is snelheid van groot belang.
Baltische staten voelen dreiging
De Baltische staten voelen zich volgens politici van deze landen sinds februari 2022 ernstig bedreigd. Toen viel Rusland Oekraïne binnen. Sindsdien is de militaire aandacht van de NAVO sterker verschoven naar Oost-Europa. Estland, Letland en Litouwen zijn relatief kleine landen. Daardoor kunnen zij bij een aanval sneller onder druk komen te staan dan grotere NAVO-landen.
Het nieuwe hoofdkwartier moet helpen om sneller te reageren op een mogelijke Russische aanval. De NAVO wil voorkomen dat besluitvorming en aansturing te ver van het gebied af liggen. Een hoofdkwartier in Estland kan de verdediging ter plaatse directer organiseren.
Critici waarschuwen echter dat een nieuw NAVO-hoofdkwartier in Estland de spanningen met Rusland verder kan verhogen. Volgens hen schuift de NAVO met zulke stappen steeds verder richting een directe confrontatie met Rusland. Ook vragen zij zich af of Nederland opnieuw militairen moet inzetten voor een conflictgebied aan de oostflank, terwijl de precieze Nederlandse rol nog niet volledig duidelijk is.
