De rel begon na Bas’ optreden bij de actiedag ‘Samenhang in diversiteit’. Daar sprak zij over immigratie als middel tegen wat zij ‘eenvormig grijs’ noemde. Zij gebruikte daarbij ook het woord ‘bruin’, een duidelijke verwijzing naar het naziverleden om het oorspronkelijke Duitsland te duiden. Haar woorden leidden tot felle kritiek in Duitsland.

Aiwanger eist aftreden
Aiwanger, leider van de Freie Wähler, reageerde scherp op X. ‘Mevrouw Bas, treed alstublieft af.’ Volgens hem past iemand met zulke opvattingen niet in de federale regering. Hij stelt dat het bewust veranderen van het culturele landschap van Duitsland in strijd is met de kern van de wet.

De Beierse minister verwijt Bas dat zij de bestaande Duitse cultuur heeft besmeurd. Volgens hem heeft zij die cultuur neergezet als ‘eenvormig bruin’. Aiwanger wees daarbij op de plicht van de overheid om cultureel erfgoed te beschermen. Hij verwees ook naar de Beierse grondwet.

Uitspraken over immigratie
Bas deed haar uitspraken tijdens een landelijke actiedag over samenhang en diversiteit. ‘En wij willen vechten voor kleur en ons ook verzetten tegen dit zogenoemde ‘eenvormige grijs’, of ik noem het zelfs ‘bruin’ (nazi). Ook al verlangen sommige mensen er misschien zelfs naar. Daarom is het voor mij als minister van Arbeid bijzonder belangrijk om dit hier aan te spreken. Wij hebben de mensen nodig die naar ons toe komen, ook als hoogopgeleide arbeidskrachten, ja. Maar wij hebben hen ook nodig om diversiteit in onze samenleving te waarborgen.’

Later herhaalde Bas dat immigratie volgens haar niet alleen nodig is voor arbeid. Zij stelde: ‘Wij hebben de mensen nodig die naar ons toe komen, ook als vakmensen, ja. Maar wij hebben hen ook nodig voor diversiteit in onze samenleving. Dat is net zo belangrijk.’ Juist dat deel zorgde voor extra kritiek. Tegenstanders vinden dat zij immigratie niet alleen verdedigt uit economische noodzaak, maar ook als middel om de samenleving te veranderen.

Ook kritiek van CDU-politicus
CDU-politicus Wolfgang Bosbach uitte eveneens kritiek. Hij zei tegen Welt dat Bas met haar woorden ‘grote delen van de bevolking onder een latente verdenking van fascisme’ heeft geplaatst. Volgens hem zou de bondskanselier moeten ingrijpen. Daarmee komt de druk op Bas verder toe.

Bas zelf zegt dat zij online zwaar wordt aangevallen. ‘Ik ben zo’n gepersonifieerd vijandbeeld geworden’, zei zij tegen Rheinische Post. Eerder kreeg zij ook kritiek na haar uitspraak dat ‘niemand immigreert om in het sociale zekerheidsstelsel terecht te komen’. Volgens Bas is de kritiek niet bedoeld als gewone feedback, maar om mensen ‘naar beneden te halen’ en ‘te doden’. Zij zegt dat zij niet opstapt en geen ruimte wil maken voor populisten.