Azc Hardenberg definitief dicht: laatste bewoners vertrokken
Het asielzoekerscentrum in Hardenberg is definitief gesloten. De laatste bewoners zijn overgebracht naar andere opvanglocaties, meldt het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA). Daarmee komt een einde aan tien jaar asielopvang op deze plek.
De locatie ging in 2016 open en bood plaats aan ongeveer zevenhonderd bewoners. Volgens de afspraak tussen het COA en de gemeente Hardenberg had het azc al op 8 maart 2026 moeten sluiten. Dat gebeurde toen niet, omdat het COA te maken had met een acuut landelijk tekort aan opvangplekken. Nu zijn de laatste bewoners alsnog vertrokken en kan de locatie worden afgebouwd.
Sluiting liep vertraging op
De sluiting van het azc lag al langer vast. Hardenberg had met het COA afgesproken dat de opvang tijdelijk zou zijn en na tien jaar zou eindigen.
Toen die datum naderde, bleek sluiting lastig. Door het tekort aan opvangplaatsen kon het COA de bewoners niet direct elders onderbrengen. Daardoor bleef de locatie langer open dan afgesproken.
Dat leidde lokaal tot spanning. Gemeenten die tijdelijke opvanglocaties toestaan, willen vaak zekerheid over een einddatum. Als zo’n datum wordt opgerekt door landelijke opvangdruk, groeit het wantrouwen richting het COA en Den Haag.
Tien jaar opvang
In de afgelopen tien jaar verbleven honderden asielzoekers in Hardenberg. De locatie was met ongeveer zevenhonderd plekken een forse opvanglocatie voor de regio.
Voor het COA was Hardenberg jarenlang een belangrijk onderdeel van de landelijke opvangcapaciteit. Maar voor de gemeente was de afspraak duidelijk: tijdelijk betekent tijdelijk. Met het vertrek van de laatste bewoners is die afspraak nu alsnog uitgevoerd.
Landelijk tekort blijft
De sluiting van Hardenberg komt op een moment dat de druk op de asielopvang nog altijd groot is. Het COA kampt al langere tijd met een tekort aan plekken. Daardoor probeert de organisatie bestaande locaties langer open te houden en nieuwe opvanglocaties te vinden.
Dat botst geregeld met gemeenten. Die vrezen dat tijdelijke opvanglocaties in de praktijk steeds opnieuw worden verlengd.
Hardenberg is nu een voorbeeld van een locatie die uiteindelijk wél dichtgaat. Maar het onderliggende probleem is daarmee niet opgelost: de bewoners zijn niet verdwenen uit het systeem, maar verplaatst naar andere opvangplekken.
