Van de 33 raadsleden waren er dertig aanwezig tijdens het spoeddebat. De raad wilde duidelijkheid over de ontstane situatie en de gevolgen voor omwonenden, inwoners en de opvanglocaties. Het initiatief voor de extra raadsvergadering kwam van Gewoon VVD Maashorst, SP, Lokaal Maashorst, Forum voor Democratie en het CDA. Volgens de initiatiefnemers kon de onzekerheid niet langer blijven bestaan.

Het nieuwe asielzoekerscentrum aan de Boekelsedijk zou oorspronkelijk op 1 oktober de deuren openen. Die planning blijkt inmiddels niet haalbaar. Wethouder Cock de Jong noemt de oorspronkelijke planning achteraf te ambitieus. “Het COA werkt hard, maar helaas hebben zij moeten constateren dat de deadline niet te realiseren is.”

Volgens het COA is de vertraging het gevolg van meerdere factoren. Tijdens de werkzaamheden bleek dat de fundering moest worden aangepast. Daarnaast duurde het langer voordat de benodigde vergunning beschikbaar kwam. Ook leveringsproblemen van woonunits en de aanhoudende hitte van de afgelopen periode hebben volgens de organisatie voor vertraging gezorgd. Het COA zegt nu te sturen op een zo snel mogelijke ingebruikname van de locatie.

De grootste vraag is wat er gebeurt met de ongeveer driehonderd asielzoekers die nu nog in het Van der Valk-hotel verblijven. Volgens de bestaande afspraken eindigt die opvang op 1 oktober. Of het hotel daarna langer open blijft, is nog niet besloten.

Volgens wethouder De Jong moet het COA daarover eerst afspraken maken met Van der Valk. Wanneer de opvang wordt verlengd, is bovendien een nieuwe vergunning noodzakelijk.