Het overleg vindt plaats op verzoek van Spanje en nadat 22 EU-lidstaten samen in een brief aandrongen op een gezamenlijke Europese aanpak van het probleem. Volgens deze landen gaat om een urgente situatie omdat ongecontroleerde massale instroom van migranten voor grote problemen zorgt en onder meer het vertrouwen in het Europese migratiebeleid ondermijnt. Ook Nederland hoort bij de 22 landen die aan de bel trokken. 

'De beelden uit Ceuta maken grote indruk', reageert premier Rob Jetten. 'Goed dat we zien dat Spanje en Marokko zich inspannen om de situatie onder controle te krijgen. Nederland betreurt de doden die gevallen zijn door mensensmokkelaars. Samen met 21 andere EU-leiders roep ik het Ierse voorzitterschap op om de ministers van migratie in de EU bijeen te roepen en de situatie te bespreken.'

De Spaanse premier uitte juist flinke kritiek op Europese regeringen. Pedro Sanches stelt dat sommige lidstaten de situatie misbruiken voor hun eigen politieke gewin. Volgens hem heeft Spanje juist behoefte aan solidariteit vanuit Europa. Hij benadrukt dat vrijwel alle migranten inmiddels weer zijn teruggekeerd naar Marokko en dat geen van hen het Spaanse vasteland of een andere locatie in de Europese Unie heeft bereikt. 

De migrantenstroom naar Ceuta leidde de afgelopen dagen tot chaotische taferelen. Daar circuleren bizarre beelden van op social media. Spanje zette militairen en extra grensbewakers in. Daarnaast heeft men een drijvende barrière in zee geplaatst, waardoor het moeilijker is om de overtocht te maken. De Spaanse autoriteiten zeggen dat bij de gebeurtenissen 67 mensen om het leven zijn gekomen. 

Tijdens het spoedoverleg zullen de EU-ministers bespreken welke gezamenlijke maatregelen nodig zijn om de buitengrenzen beter te beschermen en hoe lidstaten elkaar kunnen ondersteunen bij vergelijkbare migratiecrises in de toekomst.