Grenspolitie VS voert arrestaties van illegale migranten fors op tot nieuwe records
De grootschalige acties van de Amerikaanse immigratiedienst ICE lijken uit het straatbeeld verdwenen, maar achter de schermen wordt de aanpak van illegale migratie juist verder opgevoerd. Onder leiding van grenscoördinator Tom Homan worden dagelijks meer migranten aangehouden dan ooit tevoren. Volgens cijfers uit de Verenigde Staten werden alleen al in juli ongeveer 51.000 mensen vastgezet wegens illegaal verblijf of vanwege strafbare feiten, meldt De Telegraaf.
Daarmee komt de regering-Trump steeds dichter bij het doel van gemiddeld 2.000 arrestaties per dag. De werkwijze is wel veranderd. In plaats van grootschalige operaties met veel media-aandacht kiest ICE nu vooral voor gerichte aanhoudingen bij woningen, werkplekken, controleposten en vliegvelden.
De verandering volgde na een reeks omstreden incidenten waarbij ICE-agenten betrokken waren. Een belangrijk keerpunt was de dood van de 37-jarige Renée Good in januari in Minneapolis. Zij kwam om het leven nadat een ICE-agent haar had neergeschoten tijdens een confrontatie waarbij volgens de agent haar auto als wapen zou zijn gebruikt.
Afgelopen week ontstond opnieuw ophef na een incident in Falls Church, in de staat Virginia. Daar werd therapeut Carolina Molina aangehouden nadat zij ICE-agenten had uitgescholden tijdens een arrestatieactie bij een advocatenkantoor. Agenten beschuldigden haar ervan op hen te zijn ingereden, maar dashcambeelden zouden dat volgens Amerikaanse media niet ondersteunen.
De gebeurtenissen leidden tot veel kritiek op de werkwijze van ICE. Hoewel het ministerie van Binnenlandse Veiligheid het optreden van de agenten verdedigde, besloot de regering de strategie aan te passen.
Na de kritiek verdwenen de grootschalige operaties die eerder onder namen als “Operation Blitz” veel media-aandacht kregen grotendeels uit beeld. Commandant Greg Bovino vertrok na de gebeurtenissen in Minneapolis. Ook minister Kristi Noem verliet haar functie. Vervolgens kreeg Tom Homan, voormalig ICE-directeur en adviseur van president Donald Trump, opnieuw de leiding over de immigratiehandhaving.
Homan staat bekend om zijn harde aanpak, maar koos volgens de berichtgeving voor een pragmatischer strategie. De nadruk kwam te liggen op kleinere, gerichte acties waarbij minder publiciteit wordt gezocht.
Volgens de berichtgeving beschikt ICE inmiddels over ruim twee keer zoveel agenten als voorheen. Die extra capaciteit wordt ingezet voor gerichte arrestaties van personen die volgens de autoriteiten illegaal in de Verenigde Staten verblijven of een strafblad hebben. Veel arrestaties vinden plaats bij woningen of op werkplekken.
Daarnaast zijn de controles uitgebreid. Naast bestaande controleposten van de grenspolitie zijn inmiddels tientallen vaste en 189 mobiele controlepunten ingericht. Ook voert ICE tijdelijke straatcontroles uit.
Steeds vaker richt ICE zich ook op binnenlandse luchthavens. Iedere reiziger die een binnenlandse vlucht neemt, moet zich identificeren bij de Amerikaanse luchthavenbeveiliging TSA. Volgens de berichtgeving wisselen medewerkers van TSA actief informatie uit met ICE. Daardoor kunnen mensen zonder geldige verblijfsdocumenten direct na de veiligheidscontrole worden aangehouden.
