De discussie ontstond vorige week door het conceptprogramma van PROTEST. Daarin staat het voorstel dat Nederland en de Europese Unie „Palestina als enige staat in het gehele Palestijnse gebied, binnen de grenzen van voor 1948” moeten erkennen. Daarmee zou Israël in de voorgestelde vorm niet langer als afzonderlijke staat worden erkend. Het plan leidde tot stevige kritiek, maar moet nog door de leden worden behandeld.

Van Manen wil in het interview aanvankelijk niet zeggen wat ze zelf van het voorstel vindt. Ze benadrukt meermaals dat het om een concept gaat en dat de leden zich er eerst over moeten uitspreken. Wanneer presentator Sarah Bakker het plan uiteindelijk „wel echt heel radicaal” noemt, reageert Van Manen echter duidelijk: „Ik vind het niet heel radicaal.”

Als vervolgens wordt opgemerkt dat ze zichzelf dus niet als radicaal beschouwt, antwoordt ze: „Wat is er overigens mis met radicaal zijn? Dat is toch hartstikke leuk?”

Wel tegen verdwijnen Palestina
Op een ander moment in het gesprek leggen de presentatoren Van Manen de omgekeerde situatie voor. Wat als leden van de jongerenbeweging zouden voorstellen om juist Palestina niet te erkennen en het hele gebied als Israëlische staat te beschouwen?

Daar neemt Van Manen persoonlijk wel afstand van. Ze zou het daar „of course niet” mee eens zijn. Tegelijk vindt ze dat zo'n voorstel binnen de jongerenorganisatie besproken moet kunnen worden.

Dat levert een opvallend verschil op met haar reactie op het bestaande voorstel. Wanneer haar wordt gevraagd of zij zich wél kan verenigen met het programma als daarin uiteindelijk komt te staan dat alleen Palestina wordt erkend, antwoordt ze bevestigend. „Ja, want als het hierin komt, dan is dat het politiek programma wat ik vertegenwoordig. Of course.”

Van Manen benadrukt daarmee vooral haar rol als voorzitter. Als de leden het voorstel aannemen, wordt het volgens haar het standpunt dat zij namens PROTEST moet uitdragen. Op verdere vragen over haar persoonlijke inhoudelijke oordeel houdt ze de boot af. Eerst moeten volgens haar de leden aan zet zijn.

Bewust radicaler dan PRO
De stevige koers rond Israël staat volgens Van Manen bovendien in een bredere politieke context. PROTEST hoeft wat haar betreft niet voortdurend dezelfde lijn te volgen als de landelijke partij. „Ik denk dat we voor het algemeen iets radicaler zijn dan PRO. Hartstikke leuk. Dat weten zij ook”, zegt ze.

De jongerenbeweging kan volgens haar juist verder gaan dan de moederpartij. Dat neemt niet weg dat beide organisaties nauw met elkaar verbonden zijn. „We zijn ook van hun afhankelijk. Of course. Net als elke PJO. Want we krijgen gewoon geld omdat we hun jongerenpartij zijn.”

Volgens Van Manen is er goed contact met PRO, ook wanneer de jongeren een andere positie innemen. Ze zegt dat PROTEST soms „heel ver” kan gaan ten opzichte van de moederpartij.

De landelijke partij is niet gebonden aan het conceptprogramma van haar jongeren. Het omstreden Israël-voorstel is vooralsnog evenmin definitief beleid van PROTEST. Daarover moeten de leden nog beslissen. De uitspraken van Van Manen maken wel duidelijk dat de voorzitter de fel bekritiseerde passage zelf niet als uitzonderlijk radicaal beschouwt.