Volgens de Digital Markets Act (DMA) mag een grote digitale poortwachter zijn eigen diensten niet gunstiger rangschikken dan vergelijkbare diensten van concurrenten. De Commissie concludeert dat Google dat wel doet, bijvoorbeeld door eigen onderdelen prominenter te tonen of extra functies en filters te geven. Daarmee krijgen concurrerende vergelijkingssites volgens Brussel niet dezelfde zichtbaarheid. Het officiële besluit over Google Search werd op 23 juli 2026 genomen.

Google kreeg eerder deze maand ook al een forse Europese boete. De Ierse privacytoezichthouder DPC legde het bedrijf een sanctie van 403 miljoen euro op vanwege overtredingen rond het gebruik en de bewaring van locatiegegevens. Volgens de toezichthouder konden gebruikers onvoldoende begrijpen waarvoor hun locatie werd gebruikt en hield Google die gegevens langer vast dan nodig. Google kreeg daarnaast zes maanden de tijd om zijn werkwijze aan te passen aan de Europese privacyregels.

Google waarschuwt voor lagere kwaliteit
Alphabet stelt dat de eisen van Brussel ten koste kunnen gaan van de kwaliteit van Google Search. Het bedrijf betoogt dat zoekresultaten worden gerangschikt op basis van relevantie, kwaliteit en nut voor gebruikers. Google zegt bovendien dat sommige speciale vakken juist zijn ontworpen om gebruikers snel prijzen, beschikbaarheid en andere informatie te laten vergelijken.

Bij productresultaten erkent de Commissie dat Google voor de huidige weergave gegevensfeeds gebruikt en dat de resultaten volgens Alphabet zonder die gegevens ‘van lagere kwaliteit’ zouden zijn. Brussel ziet dat echter niet als reden om de constructie toe te staan. De Commissie vindt de gespecialiseerde vakken aparte diensten wanneer zij verder gaan dan een gewone zoekmachine en slechts informatie uit een geselecteerde groep bronnen gebruiken.

Effect op gebruiker niet doorslaggevend
Ook bij de vraag of zulke onderdelen als een aparte dienst gelden, legt Brussel het gebruikersperspectief niet centraal. De Commissie schrijft dat verwachtingen, percepties en gedrag van gebruikers subjectief kunnen zijn en daarom niet geschikt zijn om het doel van een dienst vast te stellen. De beoordeling moet volgens Brussel plaatsvinden aan de hand van de functies die een onderdeel objectief uitvoert.

Bij productresultaten gaat de Commissie nog verder. Zij stelt dat het voor de juridische beoordeling niet doorslaggevend is of extra transactie-informatie gebruikers helpt om zoekresultaten beter te begrijpen. Ook schrijft de Commissie dat de effecten op gebruikers ‘niet relevant’ zijn bij het bepalen of sprake is van een afzonderlijke dienst.

Alphabet voerde daarnaast aan dat geen tastbaar bewijs van consumentenschade was vastgesteld. De Commissie antwoordt dat zij volgens de DMA niet verplicht is mogelijke schade of effecten te onderzoeken bij het vaststellen van de ernst van de overtreding. Google moet volgens Brussel vooral voorkomen dat eigen diensten meer zichtbaarheid krijgen dan vergelijkbare concurrenten. De Commissie houdt daarom vast aan haar besluit. Zij noemt de overtreding ernstig en stelt dat die sinds maart 2024 voortduurde.