De Britse krant bezocht de wijk Sparkbrook in Birmingham, waar veel inwoners zonder werk zitten. Aanleiding is een onderzoek van denktank Centre for Social Justice naar de grote afhankelijkheid van uitkeringen. Birmingham telt 166 buurten waar meer dan de helft van de volwassenen in de werkende leeftijd een uitkering wegens niet-werken ontvangt. Daarmee staat de stad bovenaan de landelijke ranglijst.

Studenten pikken volgens inwoner banen in
Mohammad Khan zegt dat de komst van studenten de concurrentie vergroot. 'Hier is het moeilijk om een baan te vinden. Veel studenten komen hier en nemen bijbaantjes aan. Ze nemen de woningen over. Ze werken voor een lager loon en ze spreken Engels', vertelt hij. Vooral de opmerking over de Engelse taal valt op en leidde tot veel kritiek in het Verenigd Koninkrijk. Khan noemt het spreken van Engels als voordeel bij het vinden van werk in een Britse stad.

Ook andere inwoners vertellen over problemen op de arbeidsmarkt. De 47-jarige Karol Krawczyk kwam ongeveer twintig jaar geleden vanuit Polen naar Groot-Brittannië. Hij werkte als lasser en heftruckchauffeur, maar verloor na een knieblessure zijn baan. Sindsdien lukt het hem niet opnieuw werk te vinden.

Het onderzoek laat zien dat 3.369 buurten in Engeland en Wales een meerderheid aan uitkeringsontvangers in de werkende leeftijd tellen. In deze gebieden wonen gezamenlijk ongeveer 860.000 mensen. In Engeland, Wales en Schotland ontvangen circa 6,7 miljoen mensen minstens één uitkering wegens niet-werken.