Als VWS-minister drong Hugo de Jonge er bij zijn hoogste ambtenaar op aan contact te leggen met de stichting van Van Lienden en consorten. Ondanks het feit dat die al was afgewezen door de centrale inkooporganisatie van medische hulpmiddelen.

Volgens De Jonge was het beter om de kritische Van Lienden binnenboord te halen. Van Lienden was in die tijd uiterst kritisch op het inkoopbeleid van de overheid. Vanwege zijn kritische houding leek het De Jonge beter om Van Lienden maar te benaderen.

PVV-politica Fleur Agema heeft een debat aangevraagd over de minister. Volgens Agema is er sprake van vriendjespolitiek: "Je reinste nepotisme. Het vermoeden was er al een tijdje, maar het staat nu gewoon zwart-op-wit"

Martin van Rijn, voormalig minister van Medische Zorg aan het begin van de coronacrisis, vindt de hele appjes-gate van De Jonge een 'vergezocht verhaal': "Het is niet zo bijzonder dat je als minister het signaal geeft aan een topambtenaar: laten we dit gaan uitzoeken. Het was toen alle hens aan dek", vertelt hij aan De Telegraaf.

Aankomende dinsdag bepaalt de Tweede Kamer of er een debat gaat komen over Hugo de Jonge.