In de nacht van zondag op maandag boekte de rechtse politica Giorgia Meloni een ruime verkiezingsoverwinning. Zij zal naar verwachting de nieuwe premier van Italië worden. Maar niet iedereen is enthousiast over haar politiek. Zo dreigde Commissievoorzitter Ursula von der Leyen al met sancties richting Italië, en vergeleek Europarlementariër Guy Verhofstadt de partij met de fascist Mussolini. 

Rutte is een stuk milder in zijn bewoordingen. In een gesprek maandagavond met Sven Kockelmann noemt hij de ontwikkelingen in Italië "een reden tot zorg". Daaraan voegt hij toe: "Want deze Broeders van Italië-partij, en ook de coalitie waarmee ze samenwerken, dus de Lega en de partij van Berlusconi, daar zijn natuurlijk dingen gezegd en gedaan waarvan je zegt: er is reden tot waakzaamheid." 

Rutte noemt een grote zorgen die hij heeft met betrekking tot Meloni: Rusland. "Hoewel zij wel heeft gezegd: ik steun de sancties, dus daar houd ik me voorlopig aan vast," voegt Rutte eraan toe.

Kockelmann snijdt nog een andere pijnpunt aan: financieel-economisch. De interviewer spiegelt Rutte voor dat er wellicht een nieuwe eurocrisis kan komen met Meloni aan het roer. Maar Rutte is optimistischer ingesteld: "Italië heeft een hele lijst van hervormingen op papier gezet. De [Europese] Commissie houdt daar zicht op. We hebben in het systeem een noodrem zitten." Hij vindt het goed dat Commissievoorzitter Von der Leyen zo streng op Italië zit om de hervormingsplannen uit te voeren.

Toch ziet Rutte het niet al te zwartgallig in. Hij benadrukt dat hij vooral zal proberen een goede band met Meloni op te bouwen. Dat is volgens hem nodig met een land dat zo'n grote economie heeft: "Je moet haar ook een kans geven. Je moet niet naïef zijn, je moet haar ook een kans geven."

Hij gaat door: "Ik zal proberen met haar een goede relatie op te bouwen. Italië is de derde economie van Europa, wij zijn de vijfde economie. We zijn allemaal grote economieën, dus we hebben er belang bij dat dat een beetje werkt."