Woensdag hebben tienduizenden Tsjechische demonstranten zich verzameld op het Wenceslausplein, in het centrum van Praag. Ze willen dat de liberaal-conservatieve regering van minister-president Petr Fiala zich hard maakt voor een beëindiging van de Europese sancties tegen Rusland. Eén van de sprekers, een economieprofessor, zei dat de sancties tegen Rusland vooral het Westen schaden. 

Daarnaast willen de demonstranten dat Tsjechië zich militair neutraal gaat opstellen tegenover de oorlog in Oekraïne, zelfs hoewel Tsjechië lid is van de NAVO. Een andere spreker bij de demonstratie was de Duitse Europarlementariër Christine Anderson (AfD).

Woensdag werd bekend dat Hongarije een referendum over de Europese sancties gaat uitschrijven, zodat de Hongaarse burgers zelf kunnen stemmen of zij de sancties tegen Rusland wel of niet willen. "Het is niet de economie, maar de politiek, of liever de beslissingen van Brussel, die verantwoordelijk zijn voor de stijging van de energieprijzen," zei premier Viktor Orbán hierover.

"Aangestuurd door Rusland"
Het is niet de eerste keer dat er zo'n massaal protest plaatsvindt in Praag. Al eerder gingen 70.000 Tsjechen de straat op om te demonstreren tegen de hoge energieprijzen als gevolg van de Europese sancties tegen Rusland. Maar destijds deed Eurocommissaris Frans Timmermans een opvallende uitspraak bij Buitenhof. "Dat vind ik een prachtig bewijs van wat Poetin doet, want deze demonstratie was volledig door de Russen aangestuurd, volledig door de Russen gesteund," zei Timmermans destijds.

Hieraan voegde hij toe: "Dat is absoluut zeker. Dat is uitvoerig ook in de Tsjechische pers geweest. Natuurlijk heeft dat een effect op mensen." Volgens hem was Poetin 'erop uit' om de Europese solidariteit te breken: "[Poetin] vecht niet alleen tegen Oekraïne, hij vecht ook tegen ons. Hij wil ons verdelen, hij wil ons verzwakken, hij wil extreme partijen aan de macht brengen in Europa. Dat is zijn tactiek."