De kinderen tussen 11 en 13 jaar willen vaak dat hun puberteit wordt afgeremd. In de genderkliniek krijgen ze hormoonremmers, waardoor de puberteitsontwikkeling stopt. Vooral jonge meisjes melden zich hiervoor aan, schrijft EenVandaag. Als de kinderen na twee jaar nog steeds als een jongen door het leven willen gaan, kunnen ze ervoor kiezen om mannelijke hormonen te gaan slikken.

Een onderzoeker aan de Radboud Universiteit, Chris Verhaak, vraagt zich nu af of de kinderen het best geholpen zijn met dit behandeltraject. Ze zegt bij EenVandaag: "Het is niet niks. De hormoonremmers hebben effect op de botten en over de invloed op de psychoseksuele ontwikkeling of de ontwikkeling van het brein is nog weinig bekend."

Volgens Verhaak zijn de hormonen niet onschuldig. De hormoonremmers remmen namelijk de hormonen af die verantwoordelijk zijn voor de "psychoseksuele ontwikkeling van een kind", stelt zij: "Als je die remt, dan hebben de kinderen die ontwikkeling dus nauwelijks. Dat vind ik een grote zorg."

Verhaak vindt dat er ook rekening moet worden gehouden met andere factoren. Er moet niet alleen worden gekeken hoe een kind kan worden behandeld, maar vooral ook naar de omstandigheden waarin het kind zich bevindt, en waarom hij of zij denkt in het verkeerde lichaam geboren te zijn: "Wat is het effect van groepsdruk, van beelden in de media en van andere problemen die spelen, zoals bijvoorbeeld autisme of een traumatische gebeurtenis of problemen in het gezin? De genderproblemen staan vaak niet op zichzelf."

Verhaak constateert dat veel van deze kinderen al somber en teruggetrokken zijn, en zich ongelukkig voelen. Ze stelt daarom voor dat ook de reguliere GGZ een deel van deze kinderen opvangt.

Samen met haar collega Enny Das onderzoekt Verhaak momenteel de toegenomen vraag naar de genderzorg, en waarom kinderen zich melden.