In mei 2021 maakte de Volkskrant bekend dat oud-CDA'er Sywert van Lienden geld zou hebben verdiend aan een mondkapjesdeal met het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS). Sindsdien vraagt de krant bij het ministerie om een openbaarmaking van het chatverkeer, maar dit weigert VWS resoluut. In oktober werd bekend dat VWS inmiddels al tienduizenden euro's heeft betaald aan een dagelijkse dwangsom voor de Volkskrant. Dit gebeurt met belastinggeld.
In hun onderzoek naar de mondkajpjesdeal is de Volkskrant op een nieuwe ontdekking gestuit. Uit een nieuw informatieverzoek blijkt namelijk dat Rutte de iMessage-verkeer stelselmatig heeft gewist die hij tussen maart 2020 en mei 2020 met toenmalig VWS-minister Hugo de Jonge uitwisselde. Deze ontdekking werd mogelijk doordat VWS het informatieverzoek van de Volkskrant 'ongevraagd heeft samengevoegd met alle andere informatiebezoeken over alle andere onderwerpen uit die periode', aldus de Volkskrant. Door deze samenvoeging is echter wel onduidelijk waarover het sms-verkeer tussen Rutte en De Jonge precies precies is gegaan.
Minister De Jonge heeft wel al zijn sms'jes bewaard. Maar deze sms'jes kan de Volkskrant voorlopig niet inzien, omdat afgelopen juni het kabinet alle chatverkeer tussen bewindslieden tot geheim heeft verklaard. Dit was één maand nadat bekend werd dat Rutte dagelijks zijn sms'jes wiste. De Volkskrant vecht deze beslissing momenteel bij de rechter aan. En dit zou zomaar succesvol kunnen zijn: volgens de Volkskrant hebben ambtenaren intern hun twijfels over of dit kabinetsbesluit kan standhouden bij de rechter.
Het dagelijks gewiste sms-verkeer van Rutte kwam in het nieuws omdat het ingaat tegen de Archiefwet. Rutte zegt echter dat hij altijd conform de toenmalige wetgeving heeft gehandeld. Ook zegt hij dat hij inmiddels wel zijn sms'jes bewaart, meldt de Volkskrant.
