Sinds jaar en dag mogen vrouwen geen foto's van hun tepels op Facebook en Instagram plaatsen. Maar voor transvrouwen en non-binairen zal hierin wellicht binnenkort verandering komen. Het officiële adviescollege van Facebook en Instagram heeft namelijk groen licht gegeven.

De aanleiding hiervoor was de ophef rondom een stel op Instagram. Het tweetal identificeerde zich respectievelijk als transgender en non-binair. Ze plaatsten in 2021 en 2022 foto's op Instagram, waarin ze allebei te zien waren met ontbloot bovenlijf. Dit deden ze om geld op te halen voor hun 'top surgery': dit is een operatie waarmee een biologische man of vrouw de bovenkant van zijn of haar lichaam kan aanpassen, om meer te voldoen aan het gewenste geslacht. Een vrouw kan bijvoorbeeld haar borsten laten verwijderen, en een man kan juist borsten krijgen.

Andere Instagram-gebruikers waren echter niet gediend van de foto's. Accounts maakten een melding van ongewenste beelden, waarop Instagram de content verwijderde op basis van anti-pornografiewetgeving. Het tweetal beschouwde dit beleid als 'transfoob', en besloot het daarom aan te kaarten. Nu stelt een interne adviesraad binnen Meta (het moederbedrijf van Facebook en Instagram) hen in het gelijk.

Deze interne adviesraad, Oversight Board, opereert weliswaar onafhankelijk, maar is wel onderdeel van Meta. Mark Zuckberg heeft het Oversight Board wel eens bestempeld als het 'Hooggerechtshof' van Meta qua contentmoderatie en censuurbeleid. Het is dus aannemelijk dat Meta het advies van het Oversight Board zal overnemen.

In het vonnis schrijft het Oversight Board: 'Het [huidige] beleid is gebaseerd op een binaire kijk van gender en een onderscheid tussen mannen- en vrouwenlichamen. Zo'n benadering zorgt voor onduidelijkheid wanneer de regels moeten worden toegepast op interseksen, non-binairen en transgenders.' 

Het Oversight Board brengt daar nu verandering in. In het vonnis maakt de adviesraad een strikt onderscheid tussen transvrouwen en biologische vrouwen ('cisvrouwen'). De adviesraad geeft toe dat de foto's van de twee personen (transgender en non-binair) onterecht zijn verwijderd. Maar hieraan wordt toegevoegd: 'Dezelfde afbeelding van vrouwelijk-uitziende tepels zou worden verboden als het werd geplaatst door een cisgender vrouw, maar toegestaan als het werd geplaatst door een individu dat zich idenfiticeert als non-binair.'

De Meta-adviesraad is duidelijk: voortaan moeten de tepelregels die al gelden voor mannen, ook gaan gelden voor transvrouwen en vrouwen die zich identificeren als non-binair. Biologische vrouwen, daarentegen, zullen volgens dit advies nog steeds te maken hebben met het tepelverbod op Facebook en Instagram. Inmiddels zijn de foto's van het tweetal weer terug op Instagram geplaatst.

Transgenderwet geblokkeerd
Eerder deze week blokkeerde het Britse parlement nog de Schotste transgenderwet middels het vetorecht. De conservatieve Britse regering vindt dit wetsvoorstel van 'zelfidentificatie' namelijk te vooruitstrevend, en beroept zich op het principe van rechtsgelijkheid.

Ook vreest de Britse regering voor de veiligheid van vrouwen. Volgens hen zouden kwaadwillende mannen dankzij de wet makkelijker toegang kunnen krijgen tot vrouwenruimten, zoals kleedkamers, toiletten en vrouwengevangenissen.

De Schotse premier Nicola Sturgeon is echter woest, en zei eerder dat een Britse veto "gewetenloos en schandalig" zou zijn. Sturgeon heeft al gezegd de transgenerwet te willen verdedigen. In Nederland leidde eenzelfde soort transgenderwet eveneens tot onrust onder rechtse politici.