In het debat van maandag ging het er stevig aan toe. De oppositie was woest, premier Mark Rutte kondigde zijn vertrek aan, en BIJ1-leider Sylvana Simons suggereerde zelfs dat Rutte dezelfde mentaliteit had als vroegere slavenhandelaren.
Als het debat eenmaal is afgelopen, loopt VVD-fractievoorzitter Sophie Hermans snel het gebouw uit. Maar daar blijkt Left Laser-journalist Bob Scholte haar op te wachten met een draaiende camera en microfoon.
"Sophie, wie is er erger aan toe: het land of de VVD?" vraagt Scholte aan haar. Maar hierop wil Hermans geen antwoord geven: "Hier heb ik even helemaal geen zin in. Ik heb een dag gehad waarin er een heleboel gebeurd is, en jij wilt hier alleen maar grappen en cynische journalistiek bedrijven."
"Cynische journalistiek? Ik denk dat het land heel veel schade is toegebracht..." begint Scholte, maar Hermans reageert: "Doe even normaal." Hierop antwoordt Scholte dat "het land kapot is bezuinigd".
Fysieke confrontatie
Maar als de journalist Hermans wil vragen naar haar verwachtingen voor de komende verkiezingen, gaat het fout. De persvoorlichter Kees Berghuis gaat pal voor Scholte staan, waardoor hij niet meer Hermans kan interviewen.
Scholte maakt duidelijk dat hij dit niet vindt kunnen. Maar Hermans zit niet te wachten op de verontwaardiging van de journalist, laat ze weten. "Dit is hoe de VVD omgaat met iemand die op geen enkele manier met respect met ons omgaat. Dat is wat de VVD doet," besluit ze voordat ze een geblindeerde auto instapt.
Als de auto eenmaal is weggereden, vraagt Scholte aan de persvoorlichter Berghuis of de VVD "de partij is van het respect". Hierop rukt Berghuis de microfoon uit de handen van Scholte en gooit hem ver weg op straat. Dat zoiets is gebeurt, is niet de eerste keer voor Scholte: in mei deed De Balie-directeur Yoeri Albrecht dit al bij hem.
Aangifte ingediend
Scholte blijft verbijsterd achter. Maar al snel na het incident biedt Hermans haar excuses aan. 'De stijl van Left Laser is niet de mijne. Hun bejegening is onprettig en hun vragen zijn vaak suggestief en zelden inhoudelijk. Maar dat mag. Ik kies mijn eigen antwoord daarop. Voor wat betreft het afpakken van de microfoon, dat had Kees niet moeten doen,' schrijft ze op Twitter. Berghuis biedt op zijn beurt zijn excuses aan.
Maar Scholte is niet bereid tot een compromis. 'Wij trekken hier een grens en doen aangifte. Het mag geen gewoonte worden dat "liberalen’"onze microfoon afpakken,' reageert hij op de VVD-reactie.
Daarnaast wordt er op sociale media al snel een VVD-voorstel uit januari 2021 opgeduikeld. Hierin staat dat de VVD wil dat er altijd celstraf wordt opgelegd na geweld tegen een beveiliger of journalist. Het kabinet had al plannen voor zo'n verzwaarde straf bij geweld tegen hulpverleners, politieagenten en brandweerlui. Maar de VVD wilde dit voorstel graag uitbreiden, meldde Het Parool destijds.
