Ter Apel barst weer uit zijn voegen. Momenteel vangt het kleine dorpje 351 alleenreizenden minnderjarige asielzoekers op: zeven keer meer dan wat eigenlijk mogelijk is. Vorige week donderdag kwamen er in één keer dertig tot veertig asielzoekers aan in het Oost-Gronings dorp. 

Onder hen bevindt zich ook Raed Nour, van 15 jaar. Bij RTL Nieuws vertelt hij dat hij zijn hele leven in een tentenkamp in Noord-Oost Syrië woonde. Hij kon er niet naar school, waardoor hij nu analfabeet is. Hij zegt dat hij voor Nederland heeft gekozen omdat hij op zoek is naar goede voorzieningen, zoals scholen. "Ik heb van een familielid gehoord dat Nederland goed zorgt voor jongeren en goede scholen heeft", vertelt hij bij RTL Nieuws.

De zoektocht naar goede voorzieningen lijkt een belangrijke reden dat minderjarige asielzoekers naar Nederland komen. In een onderzoek van 2022 gaf de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) aan dat de meeste asielkinderen door hun ouders naar Europa wordt gestuurd. Volgens RTL Nieuws komt dit door 'puur economische afwegingen die de ouders maken, zoals geen genoeg geld hebben om de reis te betalen voor een ander familielid, de reis is goedkoper voor minderjarigen en de vader moet vaak blijven werken om het gezin dat achterblijft te onderhouden'. 

Işik Kulu-Glasgow, van het Wetenschappelijk Onderzoek- en Documentatiecentrum (WODC), erkent bij RTL Nieuws eveneens dat voor veel minderjarige asielzoekers een betere toekomst een belangrijke factor is om te vluchten.

Hoe dan ook is Raed Nour van plan om ook zijn familie te laten overkomen. 'Nu hoopt hij dat hij snel een verblijfsvergunning in Nederland krijgt zodat hij herenigd kan worden met zijn familie', meldt RTL Nieuws. In mei erkende staatssecretaris Van der Burg (Asiel en Migratie) al dat "sommige asielzoekers hier alleen voor de voorzieningen komen".

In een persoonlijk verhaal bij Brabants Dagblad vertelde statushouder Rouaa Hamoudeh al eens hoe ze naar Nederland is gevlucht. Voor 4.000 euro per persoon maakte haar gezin de overtocht van Egypte naar Europa. Hiervoor werden het huis en auto's verkocht. Vervolgens vloog het gezin naar Brussel na valse paspoorten te hebben gekocht. Rouaa 'bedankt Allah' voor de fraude bij haar asielaanvraag. Tot slot werd de trein genomen naar Amsterdam.