BlackRock is 's werelds meest invloedrijke financiële bedrijf met 9 biljoen dollar aan beheerd vermogen. Dat is meer dan het bruto binnenlands product van vrijwel de meeste landen. Alleen China en de VS hebben een groter BBP. 

Maar sinds 2022 kampt BlackRock met enorme activadalingen. Dit komt deels omdat de beleggingsbeheerder openlijk steun betuigde aan de ESG-normen. Met een ESG-score worden bedrijven gedwongen om meer milieubewuste, sociaal rechtvaardige investeringen te doen. Hoe duurzamer en socialer de beleggingen zijn, des te hoger wordt de ESG-score van een bedrijf. Het gaat bijvoorbeeld om het verkleinen van de CO2-voetafdruk. 

Contoverse over ESG-normen
Sinds 2022 is er behoorlijk wat controverse ontstaan over ESG. Zo gingen bedrijven bijvoorbeeld een non-binaire man inzetten om lingerie en badpakken te promoten. Dit zorgde ervoor dat sommige reclamecampagnes zijn geflopt. Een bekend voorbeeld hiervan is dat van het Amerikaanse biermerk Bud Light, dat vorig jaar in zee ging met een seksueel fluïde jongeman. Klanten besloten het biermerk massaal te boycotten, waardoor Bud Light zo'n 20 miljard euro verloor aan beurswaarde.

Ook de groene investeringen bleken niet bijzonder vruchtbaar. Groene beleggingsfondsen kampten in 2023 met enorm dalende activa, omdat beleggingen in duurzame energieproductie ondermaatse prestaties leverden. Er komen steeds meer verhalen naar buiten van grote windmolenparken die financieel aan de grond zitten, omdat groene stroom niet rendabel blijkt te zijn.

In juni raakte de CEO van BlackRock, Larry Fink, nog in opspraak vanwege een opmerkelijke uitspraak. Volgens Fink moest BlackRock bedrijven dwingen om bijvoorbeeld duurzamer te worden. Hij erkende dat zijn bedrijf anderen graag in een gewenste richting stuurt: "Het gedrag zal moeten veranderen... dit is iets wat we van bedrijven vragen. Je moet gedrag afdwingen. Bij BlackRock dwingen we gedrag af."

BlackRock CEO: “At BlackRock we are forcing behaviors… you have to force behaviors.” pic.twitter.com/2Q2H84GPC7

— Te𝕏asLindsay™ (@TexasLindsay_) June 4, 2023

Nieuwe koers
Nu maakt BlackRock een grote draai. De beleggingsbeheerder ontslaat zo'n zeshonderd werknemers, vooral op ESG-gebied. Amerikaanse portefeuillebeheerders hoeven niet langer rekening te houden met de ESG-maatstaven als ze geen ESG-fondsen gebruiken. Ook gaat het bedrijf niet meer het woord 'ESG' gebruiken. Voorzitter Larry Fink vertelt bij Fox Business dat dit begrip te 'politiek omstreden' is geraakt. 

In plaats daarvan wil BlackRock meer gaan investeren in technologische innovatie en alternatieve producten, melden bronnen aan Fox Business. Desondanks blijft ESG wel prominent aanwezig bij buitenlandse landen van BlackRock, waaronder staatinvesteringsfondsen in Europa en het Midden-Oosten. In totaal beheert ESG ongeveer 1 triljoen dollar aan puur duurzame activa.