Tijdens haar toespraak sprak Von der Leyen haar zorgen uit over Russische oorlog in Oekraïne. "De oorlogsdreiging is misschien niet dreigend, maar ook niet onmogelijk. De risico's van oorlog moeten niet worden overschat, maar er moet wel op worden voorbereid. En dat begint met de dringende noodzaak om de strijdkrachten van de lidstaten opnieuw op te bouwen, aan te vullen en te moderniseren. Daarbij moet Europa ernaar streven om de volgende generatie gevechtswinnende operationele capaciteiten te ontwikkelen en te produceren en om ervoor te zorgen dat het over voldoende materieel en de technologische superioriteit beschikt die we in de toekomst nodig kunnen hebben. Dat betekent dat we onze industriële defensiecapaciteit de komende vijf jaar moeten opvoeren."

Maar hoe zit er concreet uit? Von der Leyen legt het als volgt uit: "De kern hiervan moet een eenvoudig principe zijn: Europa moet meer uitgeven, beter uitgeven, Europees uitgeven.In de komende weken zullen we met voorstellen komen voor de allereerste Europese industriële defensiestrategie.Een van de centrale doelstellingen van de strategie en het bijbehorende Europese defensie-investeringsprogramma is prioriteit te geven aan gezamenlijke defensieaankopen.Net zoals we dat heel succesvol hebben gedaan met de vaccins of bijvoorbeeld met aardgas.Dit zal ons helpen de versnippering te verminderen en de interoperabiliteit te vergroten. Maar daarvoor moeten we collectief een sterk signaal afgeven aan de industrie. Daarom zullen we kijken hoe we bijvoorbeeld afnameovereenkomsten kunnen vergemakkelijken. Ze hebben zekerheid nodig en de wetenschap dat producten zullen worden afgenomen. Of bijvoorbeeld koopovereenkomsten waarbij we garanties geven. Dit zou onze defensiebedrijven zeer stabiele orders geven en vooral voorspelbaarheid op de lange termijn."

Het doel hiervan is duidelijk, zo stelt Von der Leyen, Oekraïne dichter bij Europa krijgen. "We zullen Europese defensieprojecten van gemeenschappelijk belang identificeren om de inspanningen en middelen daar in te zetten waar ze de grootste impact en toegevoegde waarde hebben.En we zullen ons richten op innovatie om ervoor te zorgen dat Europa een voorsprong heeft op het gebied van nieuwe technologieën, die we over de hele wereld in verschillende conflicten zien worden ingezet.Dit moet een echt Europese inspanning zijn.Daarom kondig ik met trots aan dat we in Kiev een bureau voor defensie-innovatie zullen oprichten.Dit zal Oekraïne steeds dichter bij Europa brengen en het zal alle lidstaten in staat stellen te putten uit de Oekraïense slagveldervaring en expertise op het gebied van industriële defensie-innovatie."

"Europe must spend more, spend better, spend European.

We will put forward some proposals in the next weeks with the first ever European Industrial Defence Strategy.

One of the central aims of the strategy will be to prioritise defence joint procurement."

— President… pic.twitter.com/I0ZkPEv2TF

— European Commission (@EU_Commission) February 28, 2024