Sinds december is Kate Middleton, de vrouw van de Britse kroonprins William, spoorloos. Ze verschijnt niet meer bij officiële evenementen en laat ook online niets meer van zich horen. In januari meldde het Britse koningshuis dat ze een buikoperatie moest ondergaan, maar na ruim twee maanden lijkt ze hiervan nog steeds niet hersteld. Daarom is er in korte tijd een enorme geruchtenstroom online op gang gekomen. Bezorgde Britten vragen zich af waar de hertogin is gebleven.

Dit weekend was er groot nieuws, want Kate werd voor het eerst naast William gefilmd in het openbaar. Na een paar wazige foto's, waarop haar gezicht niet goed te zien was, verschenen er nu voor het eerst videobeelden mét gezicht. Britse media als The Sun en TMZ wisten de hand te leggen op beelden van Kate en William die zaterdag winkelden in een buurtwinkel Windsor Farm Shop.

#KateMiddleton seemed to be in good spirits while out and about with #PrinceWilliam Saturday. https://t.co/kLUsfvt3b2 (🎥: TMZ/The Sun) pic.twitter.com/EqbtVojBcw

— TMZ (@TMZ) March 18, 2024

Totaal andere vrouw
Maar meteen zorgden de beelden voor onrust bij sommige Britten. Het filmpje is namelijk erg wazig, waardoor Kates gezicht niet direct goed is te zien. Maar wie AI gebruikt om de foto kunstmatig te verscherpen, ziet dat er een totaal andere vrouw naast William loopt. Het gezicht is duidelijk anders en ook het lengteverschil met William komt niet overeen.

Bovendien moet Kate volgens het koninklijke protocol één stap achter William lopen, terwijl de vrouw in de video juist vóór hem loopt. Tot slot hangt er nog kerstversiering rondom de winkel.

'Waar is Kate?'
Daarom lokt de video al veel verontwaardigde reacties uit op sociale media. 'Dat is Kate niet!' klinkt er veel. Ook reageert iemand spottend: 'Buikchirurgie is wel erg snel overgegaan op plastic chirurgie.' 

Het relletje rondom de video komt bovenop het relletje vorige week, toen het Britste koningshuis een gefotoshopte foto van Kate met haar drie kinderen naar buiten bracht. In het kader van Moederdag wilde het Britse koningshuis een mooie foto naar buiten brengen van de Britse hertogin. Maar al gauw ontdekten de Britse media maar liefst zestien fouten in de foto, die leek te zijn gefabriceerd met AI. Al snel erkende het koningshuis dat de foto niet authentiek was, en trok de persfoto in.

Vooralsnog is het onduidelijk waar de hertogin zich bevindt. In januari meldden Spaanse media dat Kate in een kunstmatige coma zou liggen, nadat er complicaties optraden bij haar buikoperatie. Maar dit werd korte tijd later weersproken door de Britse media. Het blijft dus nog even speculeren over Kates afwezigheid.