Von der Leyen heeft de Finse oud-president Sauli Niinistö gevraagd om een rapport op te stellen over de manier waarop de Europese civiele en defensieparaatheid kan worden vergroot. Volgens haar "houdt de ambitie van Poetin niet op bij Oekraïne", en is een verhoogde paraatheid daarom broodnodig, schrijft Politico. 

De aankondiging komt vlak voor de nieuwe EU-top van deze week, waar defensie een belangrijk onderwerp is. Dit is niet voor niets, want Brussel houdt steeds meer rekening met een mogelijke oorlogsescalatie. Von der Leyen vindt daarom dat Finland als gidsland kan dienen voor de rest van Europa. 

In Finland is "defensieparaatheid niet alleen de zorg van het leger, het is een zorg van iedereen", aldus de EU-voorzitter. "We hebben veel te leren van Finland. Het is een specifieke mentaliteit, en ik geloof dat we die breder in Europa moeten overnemen... mensen kunnen voorbereid zijn op alle noodsituaties, inclusief militaire, hybride dreigingen en natuurrampen."

Europese soldaten naar Oekraïne
Het rapport zal dit najaar verschijnen. Ondertussen neemt de onrust in Europa flink toe. Er wordt gevreesd dat uiteindelijk ook Europese NAVO-soldaten naar het Oekraïense front zullen worden gestuurd. Onder meer de Franse president Macron en de Poolse minister Sikorski sluiten deze mogelijkheid niet uit.

Ook in de Verenigde Staten speelt deze discussie. Daarom diende het Amerikaanse Congreslid Anna Paulina Luna vorige maand een opvallend wetsvoorstel in. Ze wil dat politici, die pleiten voor de inzet van Amerikaanse troepen in Oekraïne, gedwongen worden om zelf te gaan vechten in Oekraïne. Volgens haar is het meer dan logisch dat deze politici zelf naar de frontlinies gaan om hun idealen te verdedigen. Het wetsvoorstel behaalde echter geen meerderheid.

In elk geval is het duidelijk dat niemand van Von der Leyens zeven kinderen in het leger dient. Dit blijkt uit een oud tv-interview bij de Duitse publieke omroep NDR, dat online is opgeduikeld. Na haar antwoord begint de EU-chef te lachen.

So Ursula von der Leyen is asking Finland to prepare for war, meanwhile during an interview Ursula is asked,
"Are your own children in the military?"

Ursula, "No, ha ha ha"

Do as i say, not as i do.... https://t.co/54Je1ivB8m pic.twitter.com/pmen6NF3Ke

— Richard (@ricwe123) March 21, 2024

Dit komt haar online op kritiek te staan. Sommige X-gebruikers vinden dat Von der Leyen en haar familie als eerste naar de frontlinies moeten, wanneer de oorlog tegen Rusland escaleert. Iemand reageert: 'Ze sturen hun eigen kinderen niet naar het front. Maar het is uiteraard prima om kinderen van belastingbetalers te sturen om in een ​​oorlog te vechten waar ze nooit om hebben gevraagd!'