Von der Leyen doet deze aankondiging tijdens een bezoek aan Kyiv, terwijl de vrees groeit voor de overlevingskansen van het Oekraïense elektriciteitsnetwerk deze winter. Verwacht wordt dat Rusland deze winter opnieuw aanvallen zal lanceren op Oekraïense infrastructuur, wat de druk op het al fragiele elektriciteitsnet verder zal opvoeren.

Tijdens een gezamenlijke persconferentie met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky benadrukte Von der Leyen de vastberadenheid van de Europese Unie om Oekraïne door deze moeilijke periode heen te helpen. “De Europese Unie staat klaar om u te helpen bij deze uitdaging: om de lichten aan te houden, uw mensen warm te houden en uw economie draaiende te houden terwijl u vecht voor uw overleven,” verklaarde ze.

Gestolen uit Russische tegoeden
De voorgestelde lening van 35 miljard euro is een onderdeel van een bredere strategie, die eerder in juni door de G7-landen werd goedgekeurd. Dit plan beoogt om een totaalbedrag van 50 miljard euro aan Oekraïne te lenen, gefinancierd door de opbrengsten van bevroren Russische tegoeden. Sinds het begin van de invasie van Oekraïne in 2022 heeft de Europese Unie naar schatting 235 miljard euro aan Russische centrale banktegoeden bevroren, wat het grootste deel van de wereldwijd geïmmobiliseerde Russische activa vertegenwoordigt.

In juli maakte de EU de eerste 1,5 miljard euro winst uit bevroren Russische tegoeden over aan Oekraïne. Dit geld was bedoeld voor de aankoop van wapens, wederopbouw en humanitaire hulp in Oekraïne. Het besluit leidde tot online verontwaardiging. Kritische X-gebruikers spraken van heling, omdat 'de EU door de EU gestolen geld van Russen geeft aan Oekraïne', aldus een reactie. Iemand voegde eraan toe: 'De EU steelt Russisch eigendom om de oorlog van de VS verder uit te rollen. Hoeveel levens gaat dit nu redden?'

Herstel van energie-infrastructuur
Naast de financiële steun zal de EU helpen bij het herstel van de door Russische aanvallen beschadigde Oekraïense energie-infrastructuur. Het doel is om deze winter 2,5 gigawatt aan energiecapaciteit te herstellen, wat neerkomt op ongeveer 15 procent van de nationale energiebehoefte van Oekraïne voor de wintermaanden.

Zelensky benadrukt de noodzaak van deze steun: “Wij hopen dat deze maatregelen ons in staat zullen stellen om deze winter door te komen zonder dat onze bevolking de dupe wordt van de gevolgen van de oorlog.”