De aankondiging komt nadat BlackRock een deal sloot ter waarde van 23 miljard dollar. Het bedrijf neemt de controle over van 45 havens wereldwijd, waaronder twee cruciale havens bij het Panamakanaal, die voorheen in handen waren van het Hongkongse CK Hutchison Holdings. De overname moet nog worden goedgekeurd door de Panamese regering, die recent al een reeks concessies deed aan de Verenigde Staten.

Volgens Trump was het kanaal altijd bedoeld voor Amerika en is het onacceptabel dat andere landen ervan profiteren. “Het Panamakanaal is gebouwd door Amerikanen, voor Amerikanen. 38.000 arbeiders stierven tijdens de bouw. Ze stierven aan malaria, slangenbeten en door muggen", benadrukt hij.

De Panama-deal volgt op een recente overeenkomst waarin de Panamese regering instemde met gratis doorgang voor Amerikaanse marineschepen. Ook trok Panama zich terug uit China’s Belt and Road Initiative, waarmee Beijing wereldwijd infrastructuurprojecten financiert en invloed verwerft.

Trump haalde in zijn toespraak fel uit naar de regering van Jimmy Carter, die in 1977 instemde met de overdracht van het Panamakanaal aan Panama. “Het werd voor één dollar weggegeven. Niet aan China, maar aan Panama. En nu nemen we het terug,” verklaarde Trump. Het Panamakanaal is een van de belangrijkste vaarroutes ter wereld. Ruim 40 procent van alle Amerikaanse maritieme handel passeert door het kanaal. De invloed van China in de regio is al langer een doorn in het oog van de VS. Het feit dat een Chinees bedrijf jarenlang havens bij het kanaal controleerde, werd in Washington gezien als een strategisch risico.

TRUMP: "The Panama Canal was built by Americans for Americans, not for others." pic.twitter.com/2vHeVuagis

— Daily Wire (@realDailyWire) March 5, 2025