Meisjesbesnijdenis is in Nederland al meer dan tien jaar verboden. Toch komt het nog steeds voor. Soms gebeurt het in het buitenland tijdens vakanties, soms in het diepste geheim in eigen land. Volgens cijfers van expertisecentrum Pharos wonen er in Nederland ongeveer 41.000 vrouwen en meisjes die zijn besneden. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) onderscheidt drie vormen van besnijdenis, waarbij in het ernstigste geval de vaginale opening deels wordt dichtgenaaid.

SP-Kamerlid Sarah Dobbe en VVD’er Bente Becker willen dat ook het goedpraten of aanprijzen van deze praktijk voortaan strafbaar wordt. “Ook als iemand zegt dat het goed is dat een vrouw besneden moet worden, moet dat strafbaar zijn,” zegt Dobbe in gesprek met RTL Nieuws. Becker vult aan: “Het is een gruwelijke manier van verminking. Dit moet keihard worden aangepakt. Ook het verheerlijken hiervan in lesmateriaal, moskeeën of op sociale media moeten we strafbaar maken.”

Vrijheid van meningsuiting geen excuus
De oproep komt niet uit de lucht vallen. In Den Haag kwam een moskeedocent onlangs nog weg met het verheerlijken van meisjesbesnijdenis in online video’s. Hij werd vrijgesproken op basis van de vrijheid van religie en meningsuiting. Dit besluit hield stand in het hoger beroep. Volgens de Raad van State is de vrijheid van godsdienst belangrijker dan het recht op lichamelijke integriteit, waardoor de burgemeester niet bevoegd is om in te grijpen.

Dobbe en Becker moet juist dit grijze gebied worden aangepakt. “Er zijn mensen met gezag in een gemeenschap die deze verminking goedpraten in vrome bewoordingen,” zegt Becker bij RTL Nieuws. “Ze zaaien daarmee het idee dat deze verminking erbij hoort in een cultuur of religie. Dat zaadje moet niet geplant worden.”

Een wet die ook preventief werkt
Met het nieuwe wetsvoorstel willen SP en VVD niet alleen vervolging mogelijk maken, maar ook preventie versterken. De maximale straf die ze voorstellen is twee jaar cel of een stevige geldboete. 

41.000 vrouwen en meisjes in Nederland zijn volgens Pharos al besneden. 4.200 meisjes lopen momenteel het risico om besneden te worden. Nog nooit leidde dit tot een veroordeling in Nederland.

De WHO onderscheidt drie typen van meisjesbesnijdenis: van verwijdering van de (huid rondom de) clitoris, tot een ingrijp waarbij de vagina gedeeltelijk wordt dichtgenaaid. De ingreep gebeurt vaak zonder verdoving of hygiëne, bijvoorbeeld met een schilmesje. De lichamelijke en psychische schade is enorm.

Vrouwenbesnijdenis komt wereldwijd steeds vaker voor. Sinds 2016 is het aantal meisjes, dat is besneden, toegenomen met 30 miljoen. Dit komt vooral doordat de landen, waar dit vaak gebeurt, een hoog geboortecijfer hebben. De genitale verminking komt vrijwel alleen in islamitische landen voor.