Sajet, geboren in Nigeria, opgegroeid in Australië en houder van de Nederlandse nationaliteit, werd in 2013 benoemd tot directeur van het museum. Zij was de eerste vrouw ooit in die functie. De National Portrait Gallery is onderdeel van het Smithsonian en beheert een belangrijke collectie portretten van Amerikaanse prominenten, waaronder presidenten.

Volgens bronnen rond het Witte Huis speelde niet alleen haar steun aan diversiteit een rol, maar ook een onderschrift bij het portret van Trump in het museum. Daarin werd vermeld dat hij tweemaal onderwerp was van een afzettingsprocedure. Trump zou zich hier al langere tijd aan hebben gestoord. Bovendien heeft Sajet in het verleden campagnebijdragen geleverd aan zowel Hillary Clinton als Joe Biden.

De president gaf eerder aan alle overheidssteun voor diversiteitsprogramma’s te willen schrappen. Sinds het begin van zijn tweede termijn heeft hij meerdere culturele instellingen aangepakt die volgens hem "te woke" zijn. Zo benoemde hij zichzelf recent tot voorzitter van het Kennedy Center, waar hij trouwe bondgenoten installeerde om het beleid te veranderen.