Het Turkse Openbaar Ministerie heeft een onderzoek ingesteld naar de cartoon. Volgens een officiële verklaring is de afbeelding in strijd met religieuze normen: ‘Het parket van de hoofdofficier van justitie is een onderzoek gestart naar de publicatie van een cartoon in de editie van 26 juni 2025 van het tijdschrift LeMan, die religieuze waarden in het openbaar beledigt. Er zijn arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen betrokkenen.’

Binnen korte tijd liep het protest uit op een massale vechtpartij van naar schatting 250 tot 300 mensen. De cartoonist, de hoofdredacteur en een grafisch ontwerper van het blad zijn gearresteerd. Minister van Binnenlandse Zaken Ali Yerlikaya bevestigde dit op X. De kantoren van het blad aan de Istiklalstraat zijn door de politie overgenomen. Er zijn ook arrestatiebevelen voor andere medewerkers.

‘Geen spot met Mohammed’
Hoofdredacteur Tuncay Akgun spreekt de beschuldigingen tegen. Vanuit Parijs zegt hij tegen persbureau AFP: ‘In dit werk is de naam van een moslim die omkwam bij de Israëlische bombardementen gefictionaliseerd als Mohammed. Meer dan 200 miljoen mensen in de islamitische wereld heten Mohammed. Het heeft niets te maken met de profeet Mohammed. We zouden nooit zo’n risico nemen.’

Volgens LeMan wordt de cartoon bewust verdraaid om een rel uit te lokken: ‘De cartoonist wilde de rechtvaardigheid van het onderdrukte moslimvolk tonen door een door Israël gedode moslim af te beelden. Hij had nooit de bedoeling religieuze waarden te kleineren.’

Akgun noemt de aanpak van de Turkse regering ‘een daad van vernietiging’. Hij trekt een vergelijking met de aanval op Charlie Hebdo in 2015. ‘Er is hier een spel gaande, alsof we iets soortgelijks herhalen. Dit is een zeer systematische provocatie en aanval.’

Minister van Justitie Yilmaz Tunc schrijft op X: ‘Geen enkele vrijheid geeft het recht om de heilige waarden van een geloof onderwerp te maken van lelijke humor.’ De gouverneur van Istanboel voegt toe: ‘We zullen niet zwijgen tegenover daden die ons geloof aanvallen.’