Op 23 maart 2021 stuurde toenmalig VWS-minister Hugo de Jonge een Kamerbrief waarin hij stelde dat de mRNA-vaccinatiecampagne snel effect had. Als bewijs voegde hij een grafiek toe die een sterke daling van het aantal besmettingen liet zien. Volgens Steigstra en Theunissen klopte die lezing niet.

Zij wijzen erop dat de daling van het aantal besmettingen al in december 2020 begon, ruim vóór de start van de vaccinaties in verpleeghuizen. De eerste prikken werden pas medio februari 2021 gezet, gevolgd door een tweede dosis in maart. “De momenten van vaccineren lijken hierop geen enkele invloed gehad te hebben,” schrijven zij.

In de brief signaleren de twee onderzoekers nog iets opvallends: kort na beide vaccinatierondes was een lichte stijging te zien in het aantal overlijdens. Dit ondanks het feit dat het aantal besmettingen juist daalde. Ze verwijzen daarbij ook naar cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS), die in februari 2024 zijn gepubliceerd. Uit die cijfers blijkt volgens hen dat mensen in de eerste maand na vaccinatie een grotere kans hadden om te overlijden aan COVID-19 dan mensen die niet waren gevaccineerd. “Een – in ieder geval tijdelijke – negatieve bescherming dus,” aldus Steigstra en Theunissen.

Twee directe vragen aan de commissie
De brief aan de Kamercommissie bevat twee duidelijke vragen: “Bent u het met ons eens dat de Kamer verkeerd is voorgelicht door de minister, door te stellen dat vaccinatie het aantal besmettingen snel heeft doen afnemen zoals hij schrijft in zijn Kamerbrief?” En de tweede vraag: “Bent u het met ons eens dat er in deze grafiek, bevestigd door cijfers van het CBS, geen aanwijzingen te vinden zijn dat vaccinatie een gunstig effect heeft gehad in de strijd tegen COVID-19?”

De brief is op zondag ingediend met het verzoek deze op te nemen in de brievenlijst van de commissie. De auteurs hopen op een inhoudelijke reactie.