Het initiatief heet Actie Onderdak. INLIA zette het op samen met de Raad van Kerken, waarbij onder meer de Protestantse Kerk, de Rooms-Katholieke Kerk en de Nederlandse Gereformeerde Kerken zijn aangesloten. Ook de Christelijk Gereformeerde Kerken, die geen lid zijn van de raad, doen mee. Het plan is gemaakt met het COA en heeft de steun van asielminister Bart van den Brink.

In de azc’s zitten duizenden statushouders die al een verblijfsvergunning hebben maar nog geen woning. Ze bezetten bedden die nodig zijn voor nieuwe asielzoekers. Als zij voor zo’n drie maanden naar een pastorie of een bijgebouw van een kerk verhuizen, komt hun plek vrij. Dat moet de druk op het overvolle aanmeldcentrum in Ter Apel verlichten.

De statushouders worden opgevangen in de gemeente waar ze toch al een woning moeten krijgen. “Dit zijn je nieuwe buren”, zegt INLIA-directeur John van Tilborg. Volgens hem heeft iedereen er baat bij als zij een “zachte landing” krijgen. Van Tilborg noemt het een “fantastische stap” dat zoveel kerken meedoen. Er was volgens hem ongemak over mensen die voor de poort van Ter Apel slapen, kinderen die niet veilig genoeg zijn en de onrust in gemeenten die opvang moeten regelen.

Lees ook: Peter Siebelt ontrafelt macht 'linkse kerk': 'Ze hebben de kerken opengezet voor asielzoekers'