“Amerikanen hebben legitieme vragen over contrails en geo-engineering, en ze verdienen eerlijke antwoorden,” zei Zeldin. “We publiceren alles wat de EPA weet over deze onderwerpen op onze websites.”

Wat zijn contrails en waarom zijn ze omstreden?
Contrails – in het Nederlands: condensstrepen – ontstaan wanneer vliegtuigen vochtige lucht laten afkoelen op grote hoogte. Maar er gaan al decennia geruchten rond dat deze strepen méér zijn dan alleen waterdamp.

Critici denken dat overheden of bedrijven opzettelijk chemicaliën of biologische stoffen verspreiden via vliegtuigen. Ze vrezen onder meer pogingen tot bevolkingscontrole, beïnvloeding van gedrag of experimenten met het klimaat.

Zeldin neemt die zorgen serieus. In de nieuwe online informatiepagina over contrails geeft de EPA uitleg over de wetenschap achter het verschijnsel én weerlegt het complottheorieën. Tegelijk sluit het agentschap niet uit dat sommige partijen experimentele technieken gebruiken.

Geo-engineering onder de loep
Een tweede website gaat over geo-engineering. Dat zijn technieken waarmee men het klimaat wil beïnvloeden, bijvoorbeeld door zonlicht te weerkaatsen. Eén methode is het injecteren van zwaveldioxide in de bovenste luchtlagen, waardoor er reflecterende deeltjes ontstaan.

Volgens de EPA zijn er grote zorgen over de risico’s. In het rapport staat dat geo-engineering kan leiden tot ozonafbraak, mislukte oogsten, verstoorde weersystemen en zure regen.

“De EPA deelt de aanzienlijke bedenkingen die veel Amerikanen hebben als het gaat om geo-engineering,” aldus Zeldin.

Onderzoek naar ‘private actoren’
Opvallend is dat de EPA ook aankondigt om ‘private actoren’ die mogelijk betrokken zijn bij zulke praktijken te gaan volgen. Dat is nieuw. Tot nu toe hield de overheid zich op de vlakte over betrokkenheid van bedrijven of individuen.

De site biedt daarnaast informatie over cloud seeding (het kunstmatig opwekken van neerslag) en overheidsprogramma’s voor weersbeïnvloeding. Zowel op federaal als staatsniveau.

Zeldin is duidelijk in zijn boodschap: het publiek verdient transparantie. “Mensen die hier vragen over stellen zijn jarenlang genegeerd of belachelijk gemaakt. Die tijd is voorbij,” stelt hij.