Hoogduin begrijpt dat Trump af wil van handelsbarrières, maar vindt zijn methode verkeerd. "Het doel is het afschaffen van tarieven en non-tarifaire barrières. Daar kan ik alleen maar applaus voor geven." Toch vindt hij dat Trump precies het tegenovergestelde doet: "Hij gaat helemaal de andere kant op en zet landen onder druk."

Volgens Hoogduin is dat geen slimme aanpak. Hij pleit juist voor overleg met de Europese Unie. "Wat hebben we nog in termen van handelsbarrières? Laten we ze eruit halen."

Ongelijke tarieven in de EU
De grootste handelsbarrière tussen Europa en de VS zit volgens Hoogduin bij de auto-industrie. "De grootste van de Europese kant is een tarief van tien procent op Amerikaanse auto’s." Als de VS diezelfde stap zou zetten, zou dat goed zijn voor beide kanten. De rest van de tarieven zijn volgens hem al bijna verwaarloosbaar.

Franse blokkade in de EU
Toch ziet Hoogduin weinig hoop op een eerlijk handelsverdrag zolang de EU vasthoudt aan haar eigen belangen. "In Europa willen we ook onze eigen industrie beschermen", aldus Hoogduin. Vooral Frankrijk ligt volgens hem dwars: "Frankrijk is een heel protectionistisch land. Ze zijn helemaal niet voor het afschaffen van handelsbarrières."

Zelfs een verdrag met Zuid-Amerika ligt gevoelig. "Ze zijn allemaal tegen het sluiten van een verdrag met Zuid-Amerika en Mercosur", zegt hij. "Ze zijn eigenlijk heel blij met het protectionisme."