Timmermans verdedigde zijn standpunt. Volgens hem is samenwerking met Wilders onmogelijk vanwege diens opvattingen over moslims en religieuze vrijheid. “Wat wij zeggen is: als je zo'n mensbeeld hebt en van meer dan een miljoen Nederlanders zegt: jij mag geen eigen school hebben en jij mag niet je eigen geloof hebben, daar kan ik niet mee samenwerken,” zei hij. “Dat gaat gewoon niet. Daar kun je maar beter eerlijk over zijn dan dat je daar omheen gaat draaien.”

De GroenLinks-PvdA-leider benadrukte dat hij wel begrip wil tonen voor de zorgen van PVV-stemmers. “Alleen vind ik dat wij de plicht hebben om de mensen die nu nog zoveel vertrouwen in Geert Wilders hebben, duidelijk te maken dat er ook andere manieren zijn om hun problemen aan te pakken. Je moet niet de problemen ontkennen, die zijn er.”

Derksen noemde het “onbegrijpelijk” dat de partij van Timmermans geen coalitie wil vormen met de grootste partij van het land. “Ik vind het echt raar dat jullie allemaal zeggen: jullie doen niet mee. 2,5 miljoen mensen, de grootste groepering, stemt op Wilders", zei hij.