De kwestie speelt al sinds 2018. In dat jaar verhuisde het Arnhemse Focus Filmtheater naar een nieuwe locatie. Sindsdien kunnen bezoekers daar alleen nog met pin betalen.

De bioscoop stelde dat dit besluit was genomen uit veiligheidsoverwegingen. Veel medewerkers werken op vrijwillige basis. Zonder contant geld in het pand zou de kans op diefstal of overval kleiner zijn.

Maar Arnhemmer en privacy-activist Michiel Jonker verzette zich tegen dat beleid. Hij vindt dat mensen de mogelijkheid moeten hebben om anoniem een kaartje te kopen. Bij een pinbetaling worden persoonsgegevens verwerkt, zoals rekeninggegevens. Volgens hem is dat in strijd met de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG).

Veiligheid versus privacy
Op grond van de AVG mag een organisatie alleen persoonsgegevens verwerken als daar een gerechtvaardigd doel voor is. De bioscoop ziet de veiligheid van medewerkers als zo’n legitieme reden. De Autoriteit Persoonsgegevens ging daar in 2019 in mee. De toezichthouder oordeelde dat het veiligheidsbelang voldoende zwaar woog om alleen pinbetalingen toe te staan.

Jonker legde zich daar niet bij neer. In 2022 stapte hij naar de rechtbank. Die gaf de AP gelijk. Vervolgens ging hij in hoger beroep bij de Raad van State.

“Enkele omstandigheid” niet genoeg
De Raad van State kijkt nu kritischer naar de onderbouwing van het besluit. Volgens de Afdeling bestuursrechtspraak is op basis van de beschikbare informatie niet duidelijk dat de veiligheid van werknemers daadwerkelijk in gevaar komt door contant geld.

De rechter stelt dat de “enkele omstandigheid dat contant geld vatbaar is voor diefstal” niet voldoende is om contante betalingen volledig af te schaffen. Met andere woorden: alleen het feit dat cash gestolen kan worden, is geen sluitende reden.

Daarmee krijgt Jonker voorlopig gelijk. De Raad van State vernietigt het eerdere besluit van de Autoriteit Persoonsgegevens niet volledig, maar verplicht de toezichthouder wel om beter te motiveren waarom de bioscoop geen contant geld hoeft te accepteren.

De Autoriteit Persoonsgegevens moet binnen acht weken een nieuw besluit nemen. Daarbij moet zij uitgebreider uitleggen waarom het veiligheidsbelang zwaarder zou wegen dan het privacybelang van bezoekers. Na dat nieuwe besluit kunnen zowel Jonker als de bioscoop opnieuw in beroep gaan. De juridische strijd is dus nog niet definitief beslecht.