De daders, Abid Malhi en Shafqat Ali, werden in maart 2021 al veroordeeld voor groepsverkrachting, ontvoering, beroving en terrorismefeiten. Zij kregen toen de doodstraf. De verdediging ging in beroep en stelde dat er gaten zaten in het verhaal van de aanklager. Ook zou de beslissing van de rechter onrechtvaardig zijn geweest. Twee rechters gingen daar niet in mee.

Aanval op de snelweg
De aanval vond plaats op 9 september 2020. De Franse vrouw reed met haar drie kinderen over de snelweg bij Lahore toen de brandstof opraakte. Zij deed de autodeuren op slot en wachtte op hulp. Daarna sloegen de daders een raam in en trokken haar uit de auto.

Volgens de zaak werd de vrouw onder schot verkracht voor de ogen van haar doodsbange kinderen. De mannen stalen ook geld, sieraden en bankpassen. Daarna sloegen zij op de vlucht. De politie zei dat de vrouw zwaar getraumatiseerd achterbleef, maar nog wel enkele basisbeschrijvingen van de daders kon geven.

Bewijs tegen daders
De mannen werden enkele dagen later opgepakt. De politie spoorde hen op via mobiele telefoongegevens. Ook werden DNA-sporen van de plaats delict vergeleken met de verdachten. Die monsters kwamen overeen.

De overlevende wees de twee mannen tijdens een zitting aan. Ali bekende de misdaad bovendien tegenover een magistraat. De zaak werd in 2021 behandeld door een antiterrorismerechtbank. Dat gebeurde om de procedure sneller te laten verlopen.

Woede in Pakistan
De zaak leidde tot grote verontwaardiging in Pakistan. Op sociale media klonk brede woede. Sommige activisten eisten dat de daders publiekelijk zouden worden opgehangen. Ook gingen mensen massaal de straat op.

De woede werd groter nadat een politiefunctionaris vragen stelde over het gedrag van het slachtoffer. Umer Sheikh, een hoge politiefunctionaris in Lahore, vroeg zich af waarom de vrouw niet een drukkere weg had genomen terwijl zij alleen met jonge kinderen was. Dat leidde tot veel kritiek, omdat veel Pakistanen vonden dat hij het slachtoffer de schuld gaf.

Doodstraf blijft staan
De beslissing om de doodstraf te handhaven komt na oproepen van mensenrechtenactivisten om zwaardere straffen voor verkrachters. Seksueel misbruik van Pakistaanse vrouwen komt volgens de informatie vaak voor. Misdrijven tegen buitenlanders zijn zeldzamer.

Veel Pakistaanse vrouwen melden seksueel geweld niet uit angst voor stigma. Ook ontsnappen daders vaak aan straf door gebreken in het rechtssysteem en slecht politieonderzoek. Pakistan staat bekend als een land dat de doodstraf hard toepast. Executies vinden plaats door ophanging.