De vrijgave zorgt opnieuw voor politieke opschudding in Washington. Gabbard beschuldigt Fauci ervan dat hij gevaarlijk gain-of-function-onderzoek aan vleermuiscoronavirussen in Wuhan indirect liet financieren met Amerikaans belastinggeld. Ook stelt zij dat hij hielp om de theorie van een laboratoriumlek weg te drukken.

Today, on my final day as Director of National Intelligence, I’m releasing never-before-seen communications and documents exposing how Dr. Fauci provided millions in US taxpayer dollars to fund dangerous gain-of-function research at the Wuhan lab, worked with politicized elements… pic.twitter.com/ZMdliW4zyS

— DNI Tulsi Gabbard (@DNIGabbard) June 19, 2026

Fauci heeft voor zover bekend nog niet publiek gereageerd op deze nieuwe documenten. Hij kreeg in januari 2025 wel een preventief pardon van toenmalig president Joe Biden.

Laatste daad als inlichtingenchef
Gabbard maakte de vrijgave bekend in een videoboodschap op X. Kort daarna vertrok zij als Director of National Intelligence. Volgens Amerikaanse media legt zij haar functie neer om voor haar man te zorgen, die een zeldzame vorm van kanker heeft.

In haar verklaring stelt Gabbard dat Fauci “miljoenen aan Amerikaans belastinggeld” gebruikte om “gevaarlijk gain-of-function-onderzoek naar vleermuiscoronavirussen aan het Wuhan Institute of Virology” te financieren.

Volgens haar werkte Fauci tijdens de coronacrisis nauw samen met functionarissen binnen de inlichtingendiensten. Tegelijk zou hij naar buiten toe zijn blijven optreden als onafhankelijke wetenschappelijke stem.

“Fauci was de adviseur achter de schermen die, samen met zijn zelfgekozen experts, de inlichtingengemeenschap ertoe aanzette om een natuurlijke, dierlijke oorsprong te onderschrijven om zijn gevaarlijke onderzoek te verhullen”, stelt Gabbard.

Ook zegt zij dat Fauci “de nationale coronacommentator” werd en publiekelijk “leugens, desinformatie en censuur” verspreidde.

Beschuldiging: Fauci loog tegen Congres
Een van de zwaarste beschuldigingen gaat over Fauci’s verklaring voor het Congres in 2024. Daar werd hij onder ede gevraagd of hij contact had gehad met onder meer de FBI, CIA, DIA of andere Amerikaanse inlichtingendiensten over virusonderzoek.

Volgens Gabbard spreken de vrijgegeven documenten die verklaring tegen. Fauci zou toen hebben gezegd dat hij daar “voor zover ik weet niet over COVID” contact over had.

In de nieuwe stukken staan volgens Gabbard aanwijzingen dat Fauci wel degelijk betrokken was bij gesprekken en adviezen rond de oorsprong van het virus. Ook zou hij invloed hebben gehad op welke wetenschappers de inlichtingendiensten raadpleegden.

Een vrijgegeven e-mail laat zien dat een functionaris schreef dat Fauci had aanbevolen om bepaalde auteurs van een wetenschappelijk artikel te benaderen. Een andere functionaris vroeg zich af of het verstandig was om bij een intern onderzoek advies te vragen aan een “beleidsmaker” als Fauci, juist omdat de kwestie politiek gevoelig lag.

Daarop werd geantwoord dat Fauci in dit geval niet als beleidsmaker moest worden gezien, maar als inhoudelijk expert met veel kennis van coronavirusonderzoek.

Lab-lek opnieuw in het centrum
De documenten raken aan een debat dat al sinds het begin van de pandemie speelt. Kwam COVID-19 uit de natuur, via dieren op mensen? Of ontsnapte het virus uit een laboratorium in Wuhan?

Tijdens de pandemie werd de lab-lek-theorie door veel media, gezondheidsautoriteiten en techplatforms weggezet als speculatie of desinformatie. Later werd het scenario door verschillende Amerikaanse instanties toch als serieuze mogelijkheid onderzocht.

Gabbard stelt nu dat andersdenkende analisten onder druk zijn gezet. Volgens haar blijkt uit klokkenluidersverklaringen dat inlichtingenanalisten die Fauci’s conclusies over de oorsprong van corona betwistten, te maken kregen met dreiging van represailles, marginalisering en loopbaanschade.

“Dit smoorde afwijkende meningen en creëerde een cultuur waarin waarheid werd opgeofferd aan conformiteit en geloofwaardig bewijs werd begraven”, aldus de verklaring van Gabbards kantoor.

EcoHealth Alliance onder vuur
De kwestie raakt ook aan EcoHealth Alliance, de organisatie die jarenlang betrokken was bij onderzoek naar coronavirussen en samenwerkte met het Wuhan Institute of Virology. Amerikaanse overheidsinstanties hebben de financiering van EcoHealth Alliance eerder opgeschort.

Critici zien EcoHealth al langer als een sleutelspeler in de Amerikaanse geldstromen richting Wuhan. Voorstanders stellen juist dat veel van de beschuldigingen politiek zijn opgeblazen en dat de nieuwe documenten weinig echt nieuws bevatten. Een voormalig betrokkene noemde de onthullingen volgens Amerikaanse berichtgeving zelfs een “nietsburger”.

Daarmee blijft het debat sterk gepolariseerd. Voor Gabbard en haar medestanders bevestigen de stukken een doofpot rond de oorsprong van corona. Voor tegenstanders is vooral sprake van oude informatie in een nieuwe politieke verpakking.

Opvolgingsstrijd rond inlichtingenpost
De timing van de vrijgave is politiek gevoelig. Gabbard vertrekt terwijl er discussie is over haar opvolging. Bill Pulte, een zakenman en voormalig bestuurder op het gebied van volkshuisvesting, moet tijdelijk de leiding nemen over de Amerikaanse inlichtingendiensten.

Zijn benoeming ligt gevoelig in de Senaat. Zowel Republikeinen als Democraten hebben zorgen geuit over zijn gebrek aan ervaring met inlichtingenwerk. Ook vrezen sommige senatoren dat hij de diensten politiek zou kunnen inzetten. “We hebben geen bewapende DNI nodig, we hebben professionals nodig”, zei de Republikeinse Senaatsleider John Thune over Pulte.

President Trump heeft Jay Clayton voorgedragen als permanente opvolger, maar die benoeming is vertraagd door politieke strijd in het Congres.

Fauci blijft splijtzwam
Fauci blijft in de Verenigde Staten een van de meest omstreden figuren uit de coronatijd. Voor veel Democraten en gezondheidsfunctionarissen was hij het gezicht van wetenschappelijke stabiliteit tijdens een chaotische coronaperiode. Voor veel conservatieven werd hij juist het symbool van lockdowns, censuur, schoolsluitingen en een overheid die kritiek wegdrukte.

De nieuwe documenten zullen dat debat niet beëindigen. Ze geven Gabbard wel de kans om haar vertrek te markeren met een harde aanval op de officiële coronalezing. De kern van haar boodschap is duidelijk: Fauci was volgens haar geen neutrale buitenstaander, maar een actieve speler achter de schermen.